Ours d'eau : une nouvelle espèce de tardigrade découverte au Japon

    Les tardigrades, également connus sous le nom d'ours d'eau, sont des animaux microscopiques capables de survivre à des conditions extrêmes. Maintenant, une équipe de chercheurs a identifié une nouvelle espèce au Japon

    Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauve

    Les tardigrades, également connus sous le nom d'ours d'eau, sont des animaux microscopiques capables de survivre à des conditions extrêmes. Maintenant, une équipe de chercheurs a identifié une nouvelle espèce au Japon.





    Il s'appelle Macrobiotus shonaicus. Le groupe de travail a décrit ses caractéristiques distinctives et ses relations avec les autres espèces.

    Daniel Stec de l'Université Jagellonne, en Pologne, et ses collègues ont découvert une créature du groupe hufelandi, macrobiote shonaicus, originaire d'Asie orientale. Les chercheurs ont prélevé un échantillon de mousse dans un parking au Japon et l'ont examiné uniquement pour les tardigrades.

    Un choix chanceux. Kazuharu Arakawa, l'un des scientifiques qui a participé à la recherche, a repéré une parcelle de mousse sur le parking devant son appartement. L'identification d'une nouvelle espèce dans l'échantillon confirme que l'instinct d'Arakawa était juste.

    10 individus ont été extraits de l'échantillon, puis utilisés pour démarrer une culture en laboratoire. Grâce à une série d'examens microscopiques complexes et d'analyses des L'ADN pour quatre marqueurs moléculaires, ils ont pu caractériser la nouvelle espèce et déterminer sa position dans l'arbre phylogénétique.

    Ours d'eau : une nouvelle espèce de tardigrade découverte au Japon

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    Pour distinguer les différentes espèces de tardigrades, les chercheurs leur ont accordé une attention particulière Oeuf. Cette nouvelle espèce de tardigrade a des œufs à surface solide. De plus, ils ont également des filaments flexibles, similaires à ceux de deux autres espèces récemment décrites, le Macrobiotus paulina dall'Africa et la Macrobiotus polypiformis d'Amérique du Sud.

    L'analyse phylogénétique et morphologique des chercheurs identifie M. shonaicus comme une nouvelle espèce au sein du complexe M. hufelandi portant ainsi à 168 le nombre d'espèces de tardigrade connues au Japon.

    Pourquoi est-il important de connaître les tardigrades ? A Explique le est l'un des auteurs de la recherche, Daniel Stec, sur PlosOne.

    «Récemment, les tardigrades ont commencé à être utilisés comme organismes modèles dans une variété d'études allant de l'axobiologie, la biologie et le développement cellulaires, la physiologie, l'écologie évolutive et de nombreuses autres disciplines, dans l'espoir de répondre à des questions plus générales. Les tardigrades sont devenus très célèbres dans la culture populaire grâce non seulement à leur indiscutable gentillesse, mais surtout à leur capacité à entrer en cryptobiose, un état latent dans lequel pratiquement aucune activité métabolique ne peut être détectée. Cependant, lorsque les tardigrades séchés ou congelés sont alimentés en eau liquide, renaître comme si de rien n'était. Cette capacité à résister à des conditions difficiles et de suspendre leur vie des chercheurs inspirés. Qui sait, peut-être qu'un jour, grâce aux tardigrades, nous pourrons conserver des organes pour la transplantation, prolonger notre vie, ou voyager vers d'autres planètes et étoiles, sans nous soucier des effets nocifs du rayonnement cosmique. »



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    Jusqu'à récemment, on pensait que les tardigrades appartenaient à une seule espèce, M. Hufelandi. Nous savons maintenant que ce n'est pas le cas et que malgré leur monde infiniment petit, la variété ne manque certainement pas.

    Francesca Mancuso

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