As primeiras árvores que viveram na Terra eram muito mais complexas e intrincadas do que as atuais. O estudo de fósseis encontrados no noroeste da China de uma árvore de 374 milhões de anos revelou uma rede interconectada de "fios" lenhosos no tronco.
As primeiras árvores que viveram na Terra eram muito mais complexas e intrincadas do que as atuais. Um estudo de fósseis encontrados no noroeste da China de uma árvore de 374 milhões de anos revelou uma teia interconectada de "fios" lenhosos no tronco.
Isso revelou uma estrutura muito mais complexa do que a das árvores que encontramos ao nosso redor hoje. Os filamentos, também conhecidos como xilema, tinha a tarefa de levar a água das raízes aos galhos. Em particular, o xilema é um tecido vegetal encontrado nas plantas e serve para a condução da seiva bruta, ou seja, de água e solutos, das raízes para as folhas.
Nas árvores, o xilema consiste em um único cilindro ao qual novos anéis são adicionados a cada ano sob a casca. Em alguns, principalmente nas palmas, o xilema é formado por fios entrelaçados em tecidos mais macios que se distribuem por todo o tronco.
No novo estudo, publicado na revista Proceedings of the National Academy of Sciences, os cientistas mostraram que as primeiras árvores, pertencentes a um grupo conhecido como "cladoxlopsids", tinham o xilema formado por filamento intrincado externa ao tronco de apenas 5 cm, enquanto a metade do tronco estava completamente vazia. Essas bandas estreitas foram interconectadas como uma rede.
A equipe, formada por pesquisadores da Cardiff University, do Nanjing Institute of Geology and Paleontology e da State University of New York, também demonstrou que o desenvolvimento desses filamentos permitiu a crescimento No geral da árvore. Em vez de criar um anello de crescimento sob a latido, as centenas de fios individuais cresceram criando seus próprios anéis, como se fossem muitas pequenas árvores. Como resultado, o diâmetro do tronco também se expandiu.
“Não há outra árvore que eu conheça na história da Terra que já tenha feito algo tão complicado. A árvore simultaneamente rasgou seu esqueleto e desabou sob seu próprio peso, mantendo-se viva e crescendo para cima e para fora ”, explicou o Dr. Chris Berry. “Estudar esses fósseis extremamente raro, ganhamos uma visão sem precedentes da anatomia de nossas primeiras árvores e seus complexos mecanismos de crescimento”.
Isso levanta uma questão nos cientistas: por que eu mais antigo árvores eram mais complicados?
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O próximo passo do estudo é entender quanto dióxido de carbono essas árvores absorveram da atmosfera e como isso afetou o clima da Terra.
Francesca Mancuso
