As plantas são belas, porque enchem nossas cidades e jardins de cor e vida, e também úteis, pois nos dão frutos e oxigênio. Na verdade, porém, tendemos a considerá-los como elementos passivos da paisagem: por outro lado, eles não se movem, não têm sistema nervoso, como poderíamos considerá-los "protagonistas" ou "ativos"? No entanto, como revela um estudo recentemente publicado, as plantas também são capazes de “tomar decisões”, adaptando-se continuamente às características do mundo ao seu redor.
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salva
Le plantas são belas, porque enchem de cor e vida as nossas cidades e jardins, e também úteis, porque nos dão fruto e oxigénio. Na verdade, porém, tendemos a considerá-los como elementos passivos da paisagem: por outro lado, eles não se movem, não têm sistema nervoso, como poderíamos considerá-los "protagonistas" ou "ativos"? No entanto, como revela um estudo recém-publicado, também as plantas são capazes de "tomar decisões", adaptando-se continuamente às características do mundo ao seu redor.
Uma nova pesquisa, publicada na revista Current Biology, mostra como as plantas, embora não tenham cérebro, são sensível ao risco e avaliar o ambiente circundante explorando as situações para tirar vantagem ou pelo menos reduzir as desvantagens.
O estudo em questão, Pea Plants Show Risk Sensitivity, examina uma categoria particular de plantas, as de piselli (Pisum sativum), foi realizado por um grupo de pesquisa ativo entre a Grã-Bretanha e Israel e é baseado em um experimento.
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Algumas plantas de ervilha foram cultivadas em casa de vegetação, cada uma com suas raízes imersas em dois solos diferentes, um mais rico em nutrientes e outro mais pobre. Conforme previsto pelos pesquisadores, as plantas criaram mais raízes no solo rico em nutrientes, demonstrando uma adaptabilidade semelhante à dos animais. Na segunda fase do experimento, as plantas encontravam-se com suas raízes imersas em dois solos com o mesmo teor médio de nutrientes, mas com uma diferença: em um, o teor de nutrientes era constante, no outro variava, oscilando entre um ponto mais alto e um mais baixo. Além disso, para cada planta, o nível médio de nutrientes foi diferente.
Após 12 semanas, os cientistas observaram a evolução da situação, medindo a massa das raízes cultivadas em cada solo e notando como as plantas haviam respondido diferentemente às condições em que se encontravam, sempre tentando obter o máximo de nutrição possível. Alguns “apostaram” em solo variável, fazendo-o crescer mais raízes. Outros, por outro lado, mostraram baixa propensão ao risco, focando em solos mais seguros, com nível constante de nutrientes. Por fim, as plantas menos "afortunadas", que tinham suas raízes em dois solos com baixíssimo teor de nutrientes, um constante e outro variável, "apostaram" neste último, correndo riscos para sobreviver.
"Com base no que sabemos, esta é a primeira vez que uma resposta adaptativa ao risco foi demonstrada por um organismo sem sistema nervoso". - explicou Alex Kacelnik, coautor do artigo e professor de Ecologia Comportamental da Universidade de Oxford.
A pesquisa, revelando que as plantas "tomam decisões" para sobreviver, obviamente não quer dar a entender que as plantas são inteligentes no mesmo sentido que humanos e outros animais são, mas certamente nos obriga a olhar para a vegetação ao nosso redor com olhos diferentes . Até as ervilhas, afinal, são pequenos estrategistas que lutam todos os dias pela sobrevivência. Assim como nós. Lisa Vagnozzi
