Las plantas son hermosas, porque llenan de color y vida nuestras ciudades y jardines, y también útiles, porque nos dan frutos y oxígeno. De hecho, sin embargo, tendemos a considerarlos como elementos pasivos del paisaje: por otro lado, no se mueven, no tienen sistema nervioso, ¿cómo podríamos considerarlos "protagonistas" o "activos"? Sin embargo, como revela un estudio publicado recientemente, las plantas también son capaces de "tomar decisiones", adaptándose continuamente a las características del mundo que las rodea.
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Le plantas son hermosos, porque llenan de color y vida nuestras ciudades y jardines, y también útiles, porque nos dan frutos y oxígeno. De hecho, sin embargo, tendemos a considerarlos como elementos pasivos del paisaje: por otro lado, no se mueven, no tienen sistema nervioso, ¿cómo podríamos considerarlos "protagonistas" o "activos"? Sin embargo, como revela un estudio recientemente publicado, también las plantas son capaces de "tomar decisiones", adaptándose continuamente a las características del mundo que las rodea.
Una nueva investigación, aparecida en la revista Current Biology, muestra cómo las plantas, aunque no tienen cerebro, son sensible al riesgo y evaluar el entorno circundante explotando las situaciones para aprovechar o reducir, al menos, las desventajas.
El estudio en cuestión, Las plantas de guisantes muestran sensibilidad al riesgo, examina una categoría particular de plantas, las de piselli (Pisum sativum), fue realizado por un grupo de investigación activo entre Gran Bretaña e Israel y se basa en un experimento.
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Algunas plantas de guisantes se cultivaron en un invernadero, cada una con sus raíces sumergidas en dos suelos diferentes, uno más rico en nutrientes y otro más pobre. Como predijeron los investigadores, las plantas desarrollaron más raíces en el suelo rico en nutrientes, demostrando una adaptabilidad similar a la de los animales. En la segunda fase del experimento, las plantas se encontraron con sus raíces sumergidas en dos suelos con el mismo nivel medio de nutrientes, pero con una diferencia: en uno el nivel de nutrientes era constante, en el otro variaba, oscilando entre un punto más alto y otro más bajo. Además, para cada planta, el nivel promedio de nutrientes fue diferente.
Después de 12 semanas, los científicos observaron la evolución de la situación, midiendo la masa de las raíces crecidas en cada suelo y notando cómo las plantas habían respondido de manera diferente a las condiciones en las que se encontraban, tratando siempre de obtener la máxima nutrición posible. Algunos habían "apostado" por suelo variable, haciendo que crecieran más raíces. Otros, en cambio, habían mostrado una baja propensión al riesgo, centrándose en suelos más seguros, con un nivel constante de nutrientes. Finalmente, las plantas menos "afortunadas", que tenían sus raíces en dos suelos con muy bajo nivel de nutrientes, uno constante y otro variable, habían "apostado" por estos últimos, asumiendo riesgos para sobrevivir.
"Según lo que sabemos, esta es la primera vez que un organismo sin sistema nervioso demuestra una respuesta de riesgo adaptativa". - ha explicado Alex Kacelnik, coautor del artículo y profesor de ecología del comportamiento en la Universidad de Oxford.
La investigación, que revela que las plantas "toman decisiones" para sobrevivir, obviamente no quiere dar a entender que las plantas sean inteligentes en el mismo sentido que los humanos y otros animales, pero ciertamente nos obliga a mirar la vegetación que nos rodea con otros ojos. . Incluso las plantas de guisantes, después de todo, son pequeños estrategas que luchan todos los días por sobrevivir. Justo como nosotros. Lisa Vagnozzi
