Era uma vez o crocodilo com o capacete... não é o início de um conto de fadas dos Irmãos Grimm, mas o que alguns estudiosos americanos descobriram no Marrocos: os restos de um estranho crocodilo, que viveu no final do Cetáceo , ou cerca de 95 milhões de anos atrás, que tinha algum tipo de capacete na cabeça.
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Era uma vez o crocodilo com capacete... não é o início de um conto de fadas dos Irmãos Grimm, mas o que alguns estudiosos americanos descobriram no Marrocos: os restos de um crocodilo estranho, viveu no final dos cetáceos, ou cerca de 95 milhões de anos atrás, que tinha uma espécie de capacete na cabeça.
O animal tinha o crânio coberto por uma bandagem circular específica, feita de couro, que provavelmente servia para intimidar inimigos, atrair potenciais parceiros e manter a temperatura da cabeça constante.
O estudo do crânio fóssil do animal, realizado por pesquisadores da Universidade de Missouri, foi publicado na revista Plos One, onde cientistas destacaram a importância da descoberta: o crocodilo encontrado é o ancestral mais antigo de todos os crocodilos modernos, pertence à espécie de Aegisuchus witmeri e foi apelidado de "Crocodilo-escudo“Precisamente para este escudo circular específico no crânio.
Mas o capacete de couro não é a única peculiaridade do crocodilo, pois a partir de uma comparação de seus restos mortais com os pertencentes a outras espécies, os estudiosos descobriram que Shieldcroc tinha um crânio muito mais plano e mandíbulas mais finas do que os outros.
Segundo os estudiosos, é improvável que o crocodilo tenha resistido a uma luta corpo a corpo com um dinossauro; é provável que ele fosse bastante desajeitado em seus movimentos e que passasse dias tranquilos à beira do rio. Também porque ele não tinha dentes particularmente grandes, nem muito pontudos.
"Acreditamos que Shieldcroc usou seu focinho longo como armadilha para peixes", disse o pesquisador Nick Gardner. mandíbulas fortes ".
Mas isso não é tudo: "Os crocodilos de hoje vivem em deltas e estuários, ambientes já estressados pelas atividades humanas - acrescentou o pesquisador Casey Holliday - Compreender como os ancestrais desses animais se extinguiram nos ajudará a entender como proteger os ecossistemas vitais para sua sobrevivência".
Em suma, as novas descobertas sobre esse estranho crocodilo ajudarão os estudiosos a entender um pouco mais sobre espécimes modernos, cada vez mais ameaçado pelo homem e suas atividades.
Verdiana Amorosi
Foto: National Geographic
