Homem, animais, plantas. Embora muitos sejam um pouco em comparação com os organismos que povoam as profundezas da Terra. Bactérias "zumbis", mas também archaea e outros micróbios são muito mais numerosos do que nós. Uma equipe de cientistas descobriu parte da biosfera muito estranha que não sabemos que existe
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salva
Homem, animais, plantas. Embora muitos sejam um pouco em comparação com os organismos que povoam as profundezas da Terra. Bactérias "zumbis", mas também archaea e outros micróbios são muito mais numerosos do que nós. Uma equipe de cientistas observou parte da biosfera muito estranha que não sabemos que existe.
Pesquisadores do Deep Carbon Observatory por cerca de 10 anos cavaram profundamente, examinando, classificando, deixando a boca aberta o tempo todo. Em amostras colhidas vários quilômetros abaixo da superfície de oceanos, minas e locais de perfuração, eles descobriram um mundo de organismos bizarros, cuja existência é um mistério, se não quisermos chamar de milagre.
Além do homem. Alguns são capazes de sobreviver por milênios, outros ficam bem em temperaturas acima de 120°, outros ainda resistem a pressões 400 vezes maiores que as do fundo do mar.
Algumas bactérias, mal consideradas vivas, juntamente com outros microrganismos também ocupam uma imensa quantidade de carbono no subsolo da Terra, 245 a 385 vezes maior que a massa de carbono de todos os humanos na superfície.
La pesquisa estabeleceu um objetivo: revelar os segredos mais escondidos da Terra. E até agora não faltaram surpresas.
Na véspera da reunião anual da União Geofísica Americana, cientistas do Deep Carbon Observatory deram um vislumbre das diversas descobertas sobre os tipos de vida que existem no subsolo.
Ao perfurar 2,5 quilômetros no fundo do mar e amostrar micróbios de minas continentais e poços com mais de 5 km de profundidade, a equipe modelou o ecossistema no coração da Terra.
Assim, ele estimou que o tamanho da biosfera profunda varia de 2 a 2,3 bilhões de quilômetros cúbicos (quase o dobro do volume de todos os oceanos), assim como a massa de carbono da vida profunda: 15 a 23 bilhões de toneladas (uma média de pelo menos 7,5 toneladas de carbono por metro quadrado de superfície).
La biosfera profunda constitui um mundo que ultrapassa em muito o nosso sob todos os pontos de vista. Inclui membros de todos os três domínios da vida: bactérias e archaea (micróbios sem núcleo ligado à membrana) e eucariotos (micróbios ou organismos multicelulares com células) que contêm um núcleo, bem como organelas ligadas à membrana).
Os cientistas descobriram que dois tipos de micróbios - bactérias e archaea dominam a Terra Profunda. Entre estes estão milhões de tipos distintos, a maioria ainda a ser descoberta ou caracterizada. Essa chamada "matéria escura microbiana" expande drasticamente nossa perspectiva sobre a árvore da vida. Os cientistas da Deep Life dizem que cerca de 70% das bactérias e arqueias da Terra vivem no subsolo.
Eles geralmente são muito diferentes de seus primos da superfície, com ciclos de vida muito longos em escalas de tempo geológicas, muitas vezes tirando a energia e a nutrição de que precisam das rochas.
Isso revela ainda outro fato: os limites absolutos da vida na Terra em termos de temperatura, pressão e disponibilidade de energia ainda não foram encontrados. Recordes são continuamente quebrados. Um dos líderes entre os organismos mais quentes da Terra no mundo natural é o Geogemma Barossii, um organismo unicelular que prospera em zonas hidrotermais no fundo do mar. Suas células microscópicas crescem e se reproduzem a 121 graus Celsius (21 graus mais quentes que o ponto de ebulição da água).
A profundidade em que a vida foi encontrada no subsolo continental é de cerca de 5 km; o recorde em águas marinhas é de 10,5 km da superfície do oceano, aqui a pressão é extrema; a uma profundidade de 4000 metros, por exemplo, a pressão é cerca de 400 vezes maior que o nível do mar.
No entanto, essas descobertas despertam inúmeras questões: como essas criaturas se movem? Qual o papel dos principais eventos geológicos, como as placas tectônicas e os terremotos? A vida começou nas profundezas da Terra (seja dentro da crosta, perto de fontes hidrotermais ou em zonas de subducção) e depois migrou para o sol? Ou começou em um lago raso e quente e depois se mudou para o subsolo? Como os zumbis microbianos subterrâneos se reproduzem e como eles vivem sem se reproduzir por milhões a dezenas de milhões de anos?
Perguntas fascinantes que mais uma vez demonstram o quão insignificante a espécie humana é comparada à miríade de criaturas que povoam a Terra.
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Francesca Mancuso
Foto: Deep Carbon
