Os tiranossauros não conseguiam acompanhar seus filhotes: suas pegadas demonstram a dificuldade de deslocamento de espécimes mais velhos
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salvaOs T-Rex adultos não conseguiam acompanhar seus filhotes, pelo menos a julgar por suas pegadas. A pesquisa baseada na comparação das pegadas fósseis de vários espécimes desta espécie de dinossauro demonstra a dificuldade dos espécimes mais antigos de se moverem rapidamente.
Pesquisadores da Universidade da Nova Inglaterra descobriram que os jovens tiranossauros eram muito mais rápidos do que seus pais, sugerindo que os adultos tinham dificuldade em acompanhar os filhotes. Isso provavelmente decorreu da importante diferença de tonelagem entre jovens e adultos, de acordo com a equipe.
A descoberta é baseada em uma série de pegadas fossilizadas de tiranossauros, que ajudaram a entender como esses animais se moviam em diferentes estágios de seu desenvolvimento.
"Acreditava-se que os tiranossauros adultos eram mais robustos do que os espécimes mais jovens com base em suas patas traseiras relativamente mais curtas e crânios mais maciços, mas até agora ninguém explorou os vários estágios de crescimento usando pegadas fósseis, que são as únicas capazes de nos dar uma ideia. instantâneo das pernas como elas apareceram, com os contornos das partes moles e carnudas dos membros que raramente foram preservadas ", explica Nathan Enriquez, autor do estudo. “Os resultados sugerem que, à medida que os tiranossauros ficaram cada vez mais pesados, suas pernas também ficaram mais volumosas”.
Existem vários elementos que influenciam a forma final de uma pegada: composição e propriedades do solo, posição exata do animal que deixou a pegada, geografia da superfície - só para citar alguns. Por esta razão, muitas vezes é difícil interpretar esses vestígios deixados no solo - especialmente os fósseis. Isso explica por que, até agora, as pegadas fósseis raramente foram usadas para entender o processo de crescimento dos dinossauros. As séries de pegadas utilizadas para este estudo, no entanto, ainda estão em excelente estado e mostram pegadas pertencentes a indivíduos da mesma espécie, mas de idades diferentes.
(Leia: Era assim que o filhote de T-rex se parecia, um punhado de penas)
Depois de selecionar as pegadas no melhor estado e, portanto, adequadas para pesquisa, a equipe analisou seus contornos usando uma abordagem chamada morfometria geométrica. Esta observação especial deixou de lado as simples diferenças de tamanho entre as pegadas, concentrando-se mais nas relativas à forma.
A diferença mais importante encontrada diz respeito à relação entre a superfície ocupada pelo calcanhar e toda a pegada, que é menor nas pegadas menores. A equipe explicou que as pegadas menores são mais finas, enquanto as maiores também são mais largas e têm uma área maior no calcanhar. Esse aumento na área do calcanhar é resultado do aumento do tamanho do animal com o avançar da idade, e suas pernas tiveram que suportar fisicamente o aumento da massa, mas também sugere que os espécimes mais velhos não conseguiram mais atingir a mesma velocidade que os mais jovens.
Os pesquisadores calcularam a velocidade de caminhada do T. rex modelando o movimento de sua cauda flexível. (@Rick Stikkelorum, Arthur Ulmann, Pasha van Bijlert)
Fonte: Journal of Vertebrate Paleontology
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