Hoje uma pesquisa liderada pela Queen Mary University of London (Reino Unido) descobriu onde as abelhas fazem seus voos nupciais
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salvaAbelhas machos, os chamados zangões, têm um propósito na vida: acasalar com uma rainha virgem. Mas até agora os lugares favoritos de encontros amorosos sempre foram um mistério. Hoje, uma pesquisa liderada pela Queen Mary University of London (Reino Unido) descobriu onde esses insetos maravilhosos se encontram.
As rainhas jovens fazem até seis voos nupciais no início de sua vida, durante os quais acasalam com vários zangões (geralmente 6 a 24). As fêmeas então armazenam o esperma, que usa para fertilizar todos os ovos que põem pelo resto da vida, mais de 1.000 por dia.
Os drones, por sua vez, saem da colmeia várias vezes ao dia em busca de acoplamento, desde os primeiros dias de vida adulta até a morte, que ocorre após cerca de três semanas.
Mas para onde vão os drones?
©Cell Press
Há cerca de 200 anos, os cientistas tentam resolver o mistério dos voos de casamento, usando iscas de feromônio produzidas por rainhas até o radar para rastrear os movimentos dos machos das abelhas. Mas sem certeza dos resultados.
Neste novo estudo, durante dois anos, os pesquisadores monitoraram os movimentos de alguns drones após anexar transponders ao tórax, tecnicamente dispositivos que recebem, amplificam e retransmitem um sinal em uma frequência diferente, na verdade, neste caso, radar. construído ad hoc para girar uma vez a cada três segundos, "iluminando" o ambiente circundante e permitindo assim reconstruir a posição dos insetos.
Os resultados deste monitoramento mostraram que os drones podem voar de duas maneiras diferentes, voos diretos, mas também circulares e circulares, e que estes últimos foram agrupados em quatro áreas específicas.
Estudiosos também descobriram que abelhas machos, mesmo sem iscas, tendiam a se agrupar em torno de certas áreas, chamadas de 'áreas de congregação', e eles tendiam a acelerar o vôo à medida que se aproximavam do centro destes.
Esse comportamento tem sido interpretado em relação aos locais mais frequentados pelas fêmeas: em outras palavras, assim que um macho chega perto dessas áreas, ele começa a "contorná-las" até apontar decisivamente para a área exata. Como esse comportamento é utilizado por vários machos ao mesmo tempo, observa-se um agrupamento (congregação) de zangões em busca de rainhas com as quais acasalar.
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Uma missão que os drones aprendem ao longo da vida
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Claro que não é uma busca que os drones conseguem fazer no início de sua vida adulta. O monitoramento mostrou, de fato, que seus primeiros vôos são próximos à colmeia e que somente em um estágio posterior são mais longos e apontam para as áreas de congregação.
Qualquer sinal que eles usem para se guiar deve ser já evidente perto das colmeias - os pesquisadores escrevem em The Conversation - e, como drones de diferentes colméias visitaram os mesmos locais, deve ser observável independentemente de onde estejam.
Os especialistas agora planejam usar um modelo 3D de todo o local em campo para reconstruir o que os drones monitorados podem ver enquanto voam para as áreas de congregação, com o objetivo de descobrir o que os leva às áreas corretas.
Compreender o comportamento dos drones nos acasalamentos ajudará os apicultores a gerenciar seus programas de reprodução e nos ajudará a descobrir uma mistério antigo sobre o comportamento das abelhas, concluem os pesquisadores.
O trabalho foi publicado na Cell Press.
Fontes de referência: The Conversation / Cell Press
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