Las pocas especies que sobrevivieron a la colisión de nuestro planeta con el asteroide habrían dado a luz a la diversidad que vemos hoy.
Según este estudio, las pocas especies que sobrevivieron a la colisión de nuestro planeta con el asteroide habrían dado a luz a la diversidad que vemos hoy.
Un nuevo estudio realizado porUniversidad de baño especula que todas las serpientes que existen hoy en día evolucionaron a partir de las pocas especies que sobrevivieron al impacto de nuestro planeta con el gigantesco asteroide que llevó a la extinción de los dinosaurios y al final de la Era Cretácica. Según los investigadores, las más de 4.000 especies de serpientes vivas comenzaron a diversificarse justo después del final de la 'supremacía' de los dinosaurios en el planeta.
El estudio utilizó fósiles y analizó las diferencias genéticas entre diferentes especies de reptiles en la actualidad para reconstruir su evolución. Resultó que todas las serpientes que existen en la actualidad comenzaron a desarrollarse hace unos 66 millones de años, tras la colisión de la Tierra con el asteroide. Probablemente, la capacidad de las serpientes prehistóricas para refugiarse bajo tierra y sobrevivir sin alimento durante largos períodos sea lo que les ayudó a soportar las consecuencias del terrible impacto que, en cambio, condenó a muerte a otros animales en la tierra.
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Después de un período de aislamiento subterráneo, los reptiles luego se extendieron a todos los hábitats, colonizando las diferentes áreas del mundo, hasta la variedad de especies que conocemos hoy - desde la cobra hasta la víbora, desde la pitón hasta la boa. Los fósiles analizados también muestran un cambio en la estructura ósea de las serpientes después del final de la Era Cretácica, con la aparición de nuevas serpientes gigantes cuya longitud alcanzaba los 10 metros.
Es encomiable porque no solo sobrevivieron a una extinción masiva que mató a muchos otros animales, sino también porque en unos pocos millones de años estos animales se renovaron, adaptándose a nuevos hábitats, dice. catalina klein, autor del estudio.
También tras la extinción de los dinosaurios, las serpientes se habrían extendido por todo el mundo: mientras que sus antepasados probablemente vivieron únicamente en el hemisferio sur del planeta, tras la colisión con el meteorito comenzaron a extenderse también por Asia y desde allí por todo el mundo. . Según los investigadores, la extinción de otras especies habría representado una forma de "destrucción creativa" para las serpientes: con más espacio libre en el medio ambiente, las serpientes se habrían desarrollado explorando diferentes hábitats, experimentando con nuevos estilos de vida y alimentación.
Después de todo, esto es lo que sucede siempre en los procesos evolutivos: después de períodos de grandes extinciones, la evolución es siempre experimental, sorprendente e innovadora, porque la destrucción repentina de la biodiversidad da paso a la aparición de nuevas especies. En la práctica, después de una gran pérdida, la vida vuelve a ser más ostentosa y exuberante que antes.
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Fuente: Naturaleza / Universidad de Bath
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