Una especie particular de frijol podría tomar decisiones sobre sus acciones: las plantas podrían tener conciencia
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salva¿Son las plantas seres sintientes? Según un estudio reciente realizado en la Universidad de Murcia (España) en colaboración con el Instituto Rotman de Filosofía de Londres (Canadá), una determinada especie de judía podría incluso tomar decisiones sobre sus acciones, que por tanto no serían un mero reflejo de el instinto
la pregunta sobre el capacidad de las plantas para pensar e incluso sentir sentimientos se ha debatido durante algún tiempo: los botánicos más “tradicionalistas” cuestionan enérgicamente cualquier noción de vegetación sensible. Aunque las plantas claramente perciben y reaccionan a su entorno -argumentan- esto no significa que posean facultades mentales complejas.
No opina lo mismo Paco Calvo de la Universidad de Murcia (durante años comprometida con el tema) quien, intrigado por la capacidad trepadora de un tipo particular de frijol (nombre científico: Phaseolus vulgaris L.), trató de entender si la planta realmente percibe las estructuras donde se aferra.
Así que diseñó un experimento para resolver la pregunta: ¿Phaseolus vulgaris L apunta deliberadamente a la caña, o simplemente tropieza con tales estructuras a medida que crecen y luego las transforma para su propio beneficio? En otras palabras, ¿la planta entiende de antemano qué hacer o sucede que "somos" y la naturaleza la guía entonces en transformaciones útiles para su supervivencia?
Los investigadores dirigidos por el botánico español utilizaron entonces una fotografía de lapso de tiempo para documentar el comportamiento de 20 plantas de frijol en macetas, algunas cultivadas cerca de un poste de apoyo y otras sin él.
© Informes científicos
A través de este video analizaron la dinámica del crecimiento de los brotes, descubriendo que su enfoque era más controlado y predecible cuando había una apuesta. Las diferencias encontradas en los comportamientos de las plantas se han comparado con los de una persona con los ojos vendados en una habitación con un obstáculo que solo puede escuchar lo que se dice y que se deja libre para tropezar.
“Veamos el signos de comportamiento complejo, la única diferencia es que estos no se basan en neuronas como en los humanos - explica Calvo a The Guardian - Esto no es solo un comportamiento adaptativo, es un comportamiento anticipatorio, orientado a objetivos y flexible "-
Un resultado increíble que, si se confirma también con estudios más profundos, podría abrir escenarios completamente diferentes sobre la botánica y quizás sobre el origen de la vida.
El propio Calvo, impulsor y artífice del experimento y convencido de la capacidad de las plantas hasta ahora consideradas ausentes, reconoce sin embargo que este experimento por sí solo no demuestra intención y mucho menos conciencia.
Por otro lado, todos los organismos biológicos requieren medios para hacer frente a la incertidumbre y adaptar su comportamiento para transmitir sus genes, pero el "calendario" en el que operan hace que todo sea particularmente imperativo para las plantas.
“Hacen las cosas tan despacio que no pueden permitirse volver a intentarlo si se equivocan”, explica al respecto la investigadora.
Una posibilidad es que esta "conciencia" surja de las conexiones entre los sistemas vasculares de las plantas y sus meristemas, los tejidos de las células vegetales indiferenciadas que al dividirse dan lugar a nuevas células.
En un trabajo anterior, publicado en Biochem Biophys Res Commun, Calvo y sus colegas ya habían expuesto una teoría de la conciencia vegetal basado en información integrada (IIT), que postula cómo podemos identificar el nivel de conciencia de una persona (o cualquier sistema) a partir de la complejidad de las interacciones entre sus partes individuales.
Los investigadores ya han comenzado a diseñar otros experimentos que tienen como objetivo corregir el problema por completo.
“Si tienen éxito, esto podría posicionar a las plantas como la próxima frontera en la ciencia de la conciencia y empujarnos a repensar nuestras perspectivas sobre la conciencia, cómo medirlo y su prevalencia entre los seres vivos”.
La investigación fue publicada en Scientific Reports.
Fuentes de referencia: The Guardian / Scientific Reports / Biochem Biophys Res Commun
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