Comprender cómo reaccionan las plantas al trauma es el primer paso para ayudarlas a resistir mejor el daño de la contaminación y la crisis climática.
No sólo los animales, sino las plantas también suelen estar sujetas a una amplia gama de ataques externos y lesiones - de la infestación de parásitos, hongos, larvas, pero también de las mordeduras de animales más grandes como orugas o conejos. A diferencia de los animales, que adoptan una respuesta de lucha y huida, las plantas no tienen piernas y no pueden huir del atacante, pero eso no significa que no se defiendan a su manera.
El trauma y las heridas, de hecho, son disparadores que activan procesos específicos de defensa o regeneración, según un esquema de respuesta de "lucha o reparación" -aunque hasta ahora no estaba claro si las dos respuestas estaban conectadas a un único sistema de activación o a dos estímulos diferentes. Ahora, un nuevo estudio realizado por la Universidad de Nueva York ha tratado de entender si, tras una "lesión", las plantas reaccionan creando un compromiso entre la reparación de tejidos y un aumento de sus defensas para evitar el riesgo de nuevos traumatismos, con una respuesta que aumenta a medida que el otro disminuye.
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Los investigadores observaron el comportamiento de una pequeña planta llamada Arabetta común (Arabidopsis thaliana). En plantas con lesiones en la raíz, observaron una doble respuesta - defensa y regeneración de los tejidos dañados - pero lamentablemente no al mismo tiempo: sólo bajando un tipo de respuesta hay un aumento en el otro. El equipo describió este proceso con la imagen de un sube y baja: si los niveles de una respuesta suben, los demás bajan.
El equilibrio entre estas dos respuestas estaría regulado por unas proteínas similares a los receptores vegetales de glutamato (GLR) - no muy diferente de los receptores de glutamato también presentes en nuestro cerebro: estos receptores juegan un papel en el aumento de las defensas y en la regeneración después de una lesión. Este descubrimiento podría resultar muy útil para mejorar el crecimiento de cultivos de cereales (en particular maíz, trigo, sorgo) más resistentes a los ataques de animales y parásitos.
Volver a ajustar el equilibrio entre la defensa y la regeneración de las plantas podría usarse para mejorar la regeneración para la biotecnología, la conservación y la propagación de cultivos alimentarios básicos, dijo el profesor. Birnbaum, autor del estudio. - La mejora de cultivos que se regeneren más fácilmente y puedan adaptarse a nuevos entornos es fundamental ante el cambio climático y la inseguridad alimentaria.
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Fuente: célula de desarrollo
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