A oxigenação dos oceanos ocorreu graças à evolução dos primeiros animais. Esta é a nova tese de alguns pesquisadores ingleses prontos para revolucionar a teoria tradicional
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O oxigenação dos oceanos aconteceu graças à evolução dos primeiros animais. É a nova tese de alguns pesquisadores britânicos prontos para revolucionar a teoria tradicional, que diz que foi um aumento nas concentrações de oxigênio atmosférico que levou à oxigenação do mar, desencadeando assim a evolução dos animais.
Pesquisa realizada na Universidade Britânica de Exeter, Reino Unido, e publicado na revista Nature Geoscience, derrubou completamente a relação causal entre o aparecimento dos primeiros animais e o aumento do oxigênio na Terra, cujos níveis até 750 e 500 milhões de anos atrás eram muito baixos.
Os cientistas examinaram oera Neoproterozóico (que é a última das três eras geológicas em que se divide o Proterozóico e que se estende de 1000 milhões a 542 milhões de anos atrás), considerada uma época de turbulenta mudança ambiental. Largo flutuações no ciclo do carbono desde então, eles foram associados a pelo menos duas grandes glaciações. Também houve grandes mudanças no estado dos oceanos e em meio a essa grande mudança ambiental, formas de vida cada vez mais complexas evoluíram.
“Por mais de 1,5 bilhão de anos antes dos primeiros animais evoluírem, havia níveis relativamente altos de oxigênio nas águas superficiais do oceano, foram as profundezas escuras do oceano que ficaram sem oxigênio. Defendemos que a evolução dos primeiros animais pode ter desempenhado um papel fundamental na difusão da oxigenação dos oceanos profundos, o que por sua vez facilitou a evolução de formas animais mais complexas e móveis”, explica Timothy M. Lenton, primeiro signatário do artigo.
De acordo com os estudiosos de Exeter, a a difusão de esponjas, filtrando animais, teria reduzido as quantidades de resíduos orgânicos acabados em maiores profundidades, onde, por outro lado, a demanda de oxigênio foi reduzida, levando a um aumento em seus níveis.
“O estudo – concluiu Simon Poulton, coautor da pesquisa – fornece um mecanismo plausível para a oxigenação do oceano sem a necessidade de um aumento prévio do oxigênio atmosférico. E então levanta uma questão sobre a exatidão dessa suposição há muito aceita. Atualmente, não sabemos a resposta a esta pergunta, que é, em última análise, a chave para entender como nosso planeta evoluiu para seu atual estado habitável. Para tê-lo, os geoquímicos precisam encontrar novas maneiras de decifrar os níveis de oxigênio na Terra primitiva”.
Germana Carillo
Crédito da foto: Nicholas J. Butterfield
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