Océans : ils ont été les premiers animaux à transporter de l'oxygène

    L'oxygénation des océans a eu lieu grâce à l'évolution des premiers animaux. C'est la nouvelle thèse de certains chercheurs anglais prêts à révolutionner la théorie traditionnelle

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    L'oxygénation des océans elle a eu lieu grâce à l'évolution des premiers animaux. C'est la nouvelle thèse de quelques chercheurs britanniques prêts à révolutionner la théorie traditionnelle, qui dit que c'est une augmentation des concentrations d'oxygène atmosphérique qui a conduit à l'oxygénation de la mer, déclenchant ainsi l'évolution des animaux.

    Recherche menée à l'Université britannique d'Exeter, Royaume-Uni, e publié dans la revue Nature Geoscience, a donc complètement renversé la relation causale entre l'apparition des premiers animaux et l'augmentation de l'oxygène sur Terre, dont les niveaux jusqu'à il y a 750 et 500 millions d'années étaient très faibles.

    Les scientifiques ont examiné leétait néoprotérozoïque (qui est la dernière des trois ères géologiques dans lesquelles le Protérozoïque est divisé et qui s'étend de 1000 millions à 542 millions d'années), considérée comme une période de changement environnemental turbulent. Large fluctuations du cycle du carbone depuis lors, ils ont été associés à au moins deux grandes glaciations. Il y a aussi eu d'énormes changements dans l'état des océans et au milieu de ce changement environnemental majeur, des formes de vie de plus en plus complexes ont évolué.

    "Pendant plus de 1,5 milliard d'années avant l'évolution des premiers animaux, il y avait des niveaux relativement élevés d'oxygène dans les eaux de surface des océans, ce sont les profondeurs sombres de l'océan qui se sont retrouvées sans oxygène. Nous soutenons que l'évolution des premiers animaux peut avoir joué un rôle clé dans la diffusion de l'oxygénation des océans profonds, qui à son tour a facilité l'évolution de formes animales plus complexes et plus mobiles ", explique Timothy M. Lenton, premier signataire de l'article.

    Selon les savants d'Exeter, le la diffusion d'éponges, animaux filtrants, aurait réduit les quantités de résidus organiques finis à des profondeurs plus importantes, où, en revanche, la demande en oxygène a été abaissée, entraînant une augmentation de ses niveaux.



    Océans : ils ont été les premiers animaux à transporter de l'oxygène

    "L'étude - a conclu Simon Poulton, co-auteur de l'enquête - fournit un mécanisme plausible pour l'oxygénation de l'océan sans avoir besoin d'une augmentation préalable de l'oxygène atmosphérique. Et puis cela soulève une question sur l'exactitude de cette hypothèse acceptée depuis longtemps. Nous ne connaissons pas actuellement la réponse à cette question, qui est finalement la clé pour comprendre comment notre planète a évolué vers son état habitable actuel. Pour l'avoir, les géochimistes doivent trouver de nouvelles façons de déchiffrer les niveaux d'oxygène sur la Terre primitive ».



    Germaine Carillo

    Crédit photo : Nicholas J. Butterfield

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