A maior ameaça aos pinguins-imperadores não são as focas-leopardo ou as orcas, mas um predador muito maior: o aquecimento global. A mudança climática, que está derretendo rapidamente o gelo marinho do qual esta espécie depende para sobreviver, pode causar uma queda dramática no número de pinguins-imperadores na Antártida até o final do século.
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A maior ameaça aos pinguins imperadores não são focas-leopardo ou orcas, mas um predador muito maior: o aquecimento global. o mudança climática, que está derretendo rapidamente o gelo marinho do qual essa espécie depende para sobreviver, pode causar quedas dramáticas no número de pinguins imperadores na Antártida até o final do século.
É o que decorre de um estudo de uma equipa internacional de cientistas publicado hoje na Nature Climate Change, que revela que o animal é “Totalmente merecedor de um estado em perigo devido às mudanças climáticas". Os pinguins-imperadores são de fato altamente sensíveis a mudanças na concentração de gelo marinho. A equipe determinou que todas as colônias estarão em declínio - em alguns casos em mais de 50 por cento - até o final do século, devido às futuras mudanças climáticas.
“Se o gelo do mar diminuir nas taxas previstas pelo Modelos climáticos do IPCC, e continua a afetar os pinguins imperadores, como aconteceu na segunda metade do século 20, pelo menos dois terços das colônias cairão mais de 50% de seu tamanho atual até 2100 ", explica ele Stephanie Jenouvrier, un biologo con il Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI).
Os pesquisadores descobriram que, embora algumas colônias cresçam por um tempo, esse crescimento terá vida curta. No final do século, pelo menos dois terços deles diminuirão em mais da metade. Mais preocupante ainda, espera-se que todas as colônias estejam em declínio nessa época. Uma mudança drástica seria necessária para reverter esses declínios. O pinguim imperador é um exemplo icônico de um novo paradigma global para espécies ameaçadas pelas futuras mudanças climáticas.
Roberta Ragni
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