É chamado de Cephalotes specularis e é a primeira espécie de formiga conhecida que usa mimetismo visual para parasitar outra espécie de formiga. Foi descoberto por Scott Powell, professor assistente de biologia na Universidade George Washington.
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É chamada Cephalotes specularis e é a primeira espécie de formiga conhecida a usar mimetismo visual para parasitar outra espécie de formiga. Foi descoberto por Scott Powell, professor assistente de biologia na Universidade George Washington.
Ao realizar pesquisa de campo sobre formigas tartarugas no Brasil, Powell conhecido algo estranho: outra espécie de formiga se infiltrou, assumindo o aparência da formiga hospedeira. Para não serem reconhecidas, as formigas espiãs ergueram o abdômen como as formigas tartaruga.
Após quase dois anos de pesquisas e consultas com colegas, o Dr. Powell ficou surpreso por ter oficialmente uma nova espécie de formiga: foi a C. specularis, que teve o cuidado de desviar das formigas hospedeiras para evitar ser reconhecido pelo seu cheiro diferente.
O objetivo de tudo isso? Era claro e simples: acessar o alimento de formigas parasitas, seguindo suas rotas de forrageamento para acessar fontes de alimentos. Na prática, eles roubam reservas do inimigo. Pesquisas posteriores realizadas após a descoberta inicial revelaram que 89% dos territórios hospedeiros estavam parasitados.
Powell acredita que esta é uma das descobertas mais interessantes já feitas e a vê como uma oportunidade de aprender mais sobre a evolução do parasitismo. Parece que a infiltração de rotina dessas formigas não tem nada a invejar à do agente secreto espião mais famoso do mundo, James Bond.
Roberta Ragni
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