Se llama Cephalotes specularis y es la primera especie de hormiga conocida que utiliza mimetismo visual para parasitar a otra especie de hormiga. Fue descubierto por Scott Powell, profesor asistente de biología en la Universidad George Washington.
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salva
Se llama Cephalotes specularis y es la primera especie de hormiga conocida que utiliza mimetismo visual para parasitar a otra especie de hormiga. Fue descubierto por Scott Powell, profesor asistente de biología en la Universidad George Washington.
Mientras realizaba una investigación de campo sobre hormigas tortuga en Brasil, Powell conocido algo extraño: otra especie de hormiga se había infiltrado, asumiendo la aparición de la hormiga huésped. Para no ser reconocidas, las hormigas espías levantaban el abdomen como las hormigas tortuga.
Después de casi dos años de investigación y consultas con colegas, el Dr. Powell se sorprendió al tener oficialmente una nueva especie de hormiga: era la C. specularis, que tuvo cuidado de esquivar a las hormigas anfitrionas para evitar ser reconocido por su olor diferente.
¿El propósito de todo esto? Era claro y simple: acceder al alimento de las hormigas parásitas, siguiendo sus rutas de alimentación para acceder a las fuentes de alimento. En la práctica, roban reservas al enemigo. La investigación adicional realizada después del descubrimiento inicial reveló que el 89 por ciento de los territorios anfitriones habían sido parasitados.
Powell cree que este es uno de los descubrimientos más interesantes jamás realizados y lo ve como una oportunidad para aprender más sobre la evolución del parasitismo. Parece que la infiltración rutinaria de estas hormigas no tiene nada que envidiar a la del agente secreto espía más famoso del mundo, James Bond.
Roberto Ragni
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