Quando, ainda estudante, Bibhuti Lahkar começou a cuidar da conservação das pastagens do Parque Nacional de Manas, no nordeste da Índia, talvez não imaginasse que dedicaria toda a sua vida a esse parque e a essa atividade . Com tenacidade e constância, dia após dia, Lahkar trabalhou para preservar a flora e a fauna de Manas, a ponto de ganhar prestigiosos prêmios internacionais.
Quando, ainda estudante, Bibhuti Lahkar começou a cuidar da conservação das pastagens do Parque Nacional de Manas, no nordeste da Índia, talvez não imaginasse que dedicaria toda a sua vida a esse parque e a essa atividade. Com tenacidade e constância, dia após dia, Lahkar trabalhou para preservar a flora e a fauna de Manas, até ganhar prêmios internacionais de prestígio.
Em 3 de setembro, de fato, Lahkar foi proclamado "Herói do Patrimônio 2016" pela União Internacional para a Conservação da Natureza (IUCN), a organização não governamental internacional que luta pela conservação da Natureza e para ouso sustentável dos recursos naturais. Lahkar foi o mais votado na web entre os três finalistas do prêmio, todos personagens selecionados pelo júri por terem se destacado em atividades e trabalhos de proteção ao meio ambiente e ecossistemas em diversos países do mundo.
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A aventura de Bibhuti Lahkar começa em 1999 quando, trabalhando em sua tese de doutorado, se depara com as questões relacionadas à gestão do Parque Nacional de Manas, que na época estava em estado de quase abandono, e, em particular, ao destino do javali anão, uma espécie em extinção, difundida apenas naquela área específica do mundo. O então jovem estudante encontra-se assim na difícil situação de elaborar uma estratégia de conservação a partir do nada e ter de construir laços não só com o pessoal de Manas, mas também com as comunidades locais, profundamente desconfiadas de estranhos.
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"Eu me perguntava se meus estudos eram úteis para as pessoas." - diz hoje - “Consegui traduzir a ciência em benefício do cidadão comum, explicando, por exemplo, como monitorizar a fauna e a vegetação. Algumas dessas pessoas são analfabetas: esse é um dos motivos que me levaram a me envolver com as comunidades locais”.
Sem recursos disponíveis, ao longo dos anos o cientista realizou dezenas de reuniões públicas em locais onde a vida selvagem era particularmente vulnerável, informando as comunidades sobre o valor do parque tanto como patrimônio natural de toda a humanidade quanto como destino potencial. Turismo sustentável. Nesse contexto, Lahkar ensinou centenas de jovens a monitorar a vida selvagem e a trabalhar como guias turísticos, cumprindo o duplo propósito de aumentar a conscientização da população sobre o problema da proteção ambiental e fornecer às pessoas desfavorecidas os meios de subsistência que lhes permitiria sustentar suas famílias.
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Da mesma forma, o cientista interveio em favor da mulheres da aldeiaincentivando a formação de grupos de “auto-ajuda” nos quais eles pudessem aprender um ofício, por exemplo, lidar com processamento de alimentos, tecelagem e pesca, a fim de obter uma renda. Finalmente, ele criou e treinou um equipe de colaboradores composta por cerca de 600 unidades, que inclui também ex-caçadores arrependidos, para vigiar e proteger o Parque e os animais que o habitam: não só javalis anões, mas também, entre outros, tigres, rinocerontes ed elefanti.
“Durante vinte anos, acreditou-se que o Manas Wildlife Sanctuary estava em perigo devido à destruição devido às atividades humanas e à exploração excessiva de recursos”. - ele diz novamente Lahkar - “Hoje, essas mesmas pessoas [que causaram a destruição, ed] voluntariamente se apresentam para proteger o Parque. Precisamos de um número crescente de operadores, para que as gerações futuras possam ver tigres e rinocerontes na vida real, e não apenas em fotos. "
Devido à sua incansável atividade plurianual, capaz de combinar a conservação da natureza e a solidariedade social, Bibhuti Lahkar pode ser considerado um autêntico herói do nosso tempo. Parabéns!
Lisa Vagnozzi
Créditos fotográficos
Um cientista indiano ganhou o Heritage Hero Award de 2016 pela conservação da natureza
