Heritage Hero 2016 : c'est Bibhuti Lahkar, le scientifique qui a relancé le parc national de Manas

    Lorsque, alors qu'il était encore étudiant, Bibhuti Lahkar a commencé à s'occuper de la conservation des prairies du parc national de Manas, dans le nord-est de l'Inde, peut-être n'imaginait-il pas qu'il aurait consacré toute sa vie à ce parc et à cette activité . Avec ténacité et constance, jour après jour, Lahkar a travaillé pour préserver la flore et la faune de Manas, au point de remporter de prestigieuses récompenses internationales.



    Quand, encore étudiant, Bibhuti Lahkar il a commencé à s'occuper de la conservation des prairies du parc national de Manas, dans le nord-est de l'Inde, peut-être n'imaginait-il pas qu'il aurait consacré toute sa vie à ce parc et à cette activité. Avec ténacité et constance, jour après jour, Lahkar a travaillé pour préserver la flore et la faune de Manas, jusqu'à ce qu'il gagne prix internationaux prestigieux.



    Le 3 septembre, en effet, Lahkar a été proclamé "Héros du patrimoine 2016" par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), l'organisation non gouvernementale internationale qui se bat pour protection de la nature et pour l 'utilisation durable des ressources naturelles. Lahkar a été le plus voté sur le web parmi les trois finalistes du prix, tous personnages sélectionnés par le jury pour s'être distingués dans des activités et des travaux de protection de l'environnement et des écosystèmes dans divers pays du monde.

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    L'aventure de Bibhuti Lahkar débute en 1999 lorsque, travaillant sur sa thèse de doctorat, il se retrouve confronté aux problématiques liées à la gestion du Parc National de Manas, qui à l'époque était dans un état de quasi abandon, et, en particulier, au sort du sanglier nain, une espèce en voie de disparition, répandue uniquement dans cette région particulière du monde. Le jeune étudiant de l'époque se retrouve ainsi dans la position difficile d'élaborer une stratégie de conservation en partant de rien et devant tisser des liens non seulement avec le personnel de Manas, mais aussi avec les communautés locales, profondément méfiantes envers les étrangers.

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    "Je me demandais si mes études étaient utiles aux gens." - dit-il aujourd'hui - « J'ai pu traduire la science au profit des gens ordinaires, en expliquant par exemple comment surveiller la faune et la végétation. Certaines de ces personnes sont analphabètes : c'est l'une des raisons qui m'ont poussé à m'engager auprès des communautés locales. »

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    Sans fonds disponibles, au fil des ans, le scientifique a organisé des dizaines de réunions publiques dans des endroits où la faune était particulièrement vulnérable, informant les communautés de la valeur du parc à la fois en tant que patrimoine naturel de toute l'humanité et en tant que destination potentielle. tourisme durable. Dans ce contexte, Lahkar a enseigné à des centaines de jeunes comment surveiller la faune et comment travailler comme guides touristiques, atteignant le double objectif de sensibiliser la population à la problématique de la protection de l'environnement et fournir aux personnes défavorisées des moyens de subsistance qui leur permettrait de subvenir aux besoins de leur famille.



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    De même, le scientifique est intervenu en faveur de femmes du villageen encourageant la formation de groupes « d'entraide » au sein desquels ils pourraient apprendre un métier, par exemple s'occuper de la transformation des aliments, du tissage et de la pêche, afin de gagner un revenu. Enfin, il a créé et formé un équipe d'employés composée d'environ 600 unités, qui comprend également des ex-braconniers repentis, pour surveiller et protéger le Parc et les animaux qui l'habitent : non seulement les sangliers nains, mais aussi, entre autres, tigres, rhinocéros ed elefanti.

    "Pendant vingt ans, le Manas Wildlife Sanctuary a été considéré comme en danger en raison de la destruction due aux activités humaines et à la surexploitation des ressources." - il raconte encore Lahkar - "Aujourd'hui, ces mêmes personnes [qui ont causé la destruction, ndlr] s'avancent volontairement pour protéger le Parc. Nous avons besoin d'un nombre croissant d'opérateurs, pour que les générations futures puissent voir les tigres et les rhinocéros en vrai, et pas seulement en photos. »



    Du fait de son activité pluriannuelle inlassable, capable d'allier conservation de la nature et solidarité sociale, Bibhuti Lahkar peut être considéré comme un authentique héros de notre temps. Toutes nos félicitations!

    Lisa Vagnozzi

    Crédits photo

    Un scientifique indien a remporté le Heritage Hero Award 2016 pour la conservation de la nature

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