A evolução da vida social das abelhas: novas pesquisas revelam alguns detalhes que esclarecem o comportamento dos polinizadores
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salvaDa morfologia à evolução de sua vida social: novas pesquisas da Universidade de São Paulo (Brasil) revelam alguns detalhes que esclarecem o comportamento das abelhas, esses insetos maravilhosos e indispensáveis que muitas vezes esquecemos.
Existem muitas espécies diferentes de abelhas e, ao contrário do que às vezes se acredita, nem todas vivem em comunidades. Mais de 20.000 espécies, as chamadas abelhas solitárias, não vivem nas famigeradas colmeias e não produzem mel, mas são igualmente importantes para os ecossistemas.
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As abelhas corbiculadas, por outro lado, são espécies principalmente sociais: seu nome deriva da corbicula, uma espécie de cavidade nas patas traseiras na qual o pólen é colocado para ser transportado para a colmeia, e inclui abelhas melíferas, abelhas sem ferrão, zangões e abelhas. abelhas de orquídeas.
Entre estas, de fato, as abelhas melíferas e sem ferrão são as únicas com comportamentos sociais altamente complexos, como a formação de grandes colônias com rainhas, operárias e zangões.
Os zangões, por outro lado, mostram uma sociabilidade menos complexa e as abelhas das orquídeas são principalmente solitárias. As análises morfológicas tradicionais indicam há muito tempo que as abelhas melíferas e as abelhas sem ferrão estão intimamente relacionadas e que o comportamento social complexo se desenvolveu em seu ancestral comum antes que os grupos divergissem.
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Depois de analisar quase 300 traços morfológicos desses insetos extraordinários por quase uma década, pesquisadores da Universidade de São Paulo agora agregam novas informações, dissecando e estudando minuciosamente 53 espécies, analisando as estruturas anatômicas sob microscópios ópticos e eletrônicos em varredura e finalmente avaliando todas as amostras em 289 características diferentes.
Os estudos foram, portanto, comparados com os anteriores que investigaram a genealogia com a ajuda de modernas tecnologias de análise genética molecular, fazendo comparações através de i análise estatística computadorizada.
@Eduardo Alemeida/University of São Paulo via Eurekalert
As descobertas apoiam fortemente as descobertas morfológicas anteriores de que as abelhas melíferas e as abelhas sem ferrão são as mais intimamente relacionadas. Mas os pesquisadores procuraram explorar ainda mais a discrepância entre o que a análise genética molecular mostra e o que os dados morfológicos sugerem.
Assim, foi realizada uma análise separada que avaliou quão bem os dados morfológicos foram capazes de se adaptar à árvore evolutiva traçada com base na análise molecular, demonstrando que as espécies Meliponini e Bombini são as mais próximas.
Os dados morfológicos estão nos contando uma história e os dados moleculares outra - explica Diego Sasso Porto, primeiro autor da obra - Não iremos a lugar nenhum se mantivermos essas discussões conflitantes. Então decidimos interpretar o cenário alternativo com nossos dados.
É possível, argumentam os pesquisadores, que se os zangões e as abelhas sem ferrão compartilham um ancestral comum que primeiro se ramificou das abelhas, essas espécies rapidamente se “separaram” e evoluíram de forma divergente por muito mais tempo.
@Insect Sistemática e Diversidade
Além disso, acredita-se que o ancestral mais antigo das abelhas sem ferrão seja relativamente pequeno, e a "miniaturização" é conhecida por conduzir simplificações estruturais nas características anatômicas, o que teria contribuído ainda mais para anular as semelhanças entre os zangões e as abelhas sem ferrão.
No entanto, essas possibilidades não explicam por que as abelhas sem ferrão evoluíram mais tarde para se tornarem mais morfologicamente semelhantes às abelhas, mas os pesquisadores acreditam que papéis funcionais semelhantes ou comportamentos sociais semelhantes entre as abelhas sem ferrão e as abelhas podem tê-las levado a evoluir de maneiras semelhantes.
Agora é hora de testar essa hipótese.
Seria muito bom ter talvez o mesmo conjunto de dados, mas incluindo mais amostras de fósseis, e fazer as análises novamente, conclui Porto.
O trabalho foi publicado em Insect Systematics and Diversity.
Fontes de referência: Eurekalert / Insect Systematics and Diversity
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