L'évolution de la vie sociale des abeilles : de nouvelles recherches révèlent quelques détails qui éclairent le comportement des pollinisateurs
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauveDe la morphologie à l'évolution de leur vie sociale : de nouvelles recherches de l'Université de São Paulo (Brésil) révèlent quelques détails qui éclairent le comportement des abeilles, ces insectes merveilleux et indispensables que l'on oublie trop souvent.
Il existe de nombreuses espèces d'abeilles et, contrairement à ce que l'on croit parfois, toutes ne vivent pas en communauté. Plus de 20.000 XNUMX espèces, les abeilles dites solitaires, ne vivent pas dans les fameuses ruches et ne produisent pas de miel, mais elles sont tout aussi importantes pour les écosystèmes.
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Les abeilles corbiculées, quant à elles, sont principalement des espèces sociales : leur nom dérive de la corbicule, une sorte de cavité située sur les pattes postérieures dans laquelle le pollen est placé pour être transporté vers la ruche, et comprend les abeilles mellifères, les abeilles sans dard, les bourdons et abeilles d'orchidées.
Parmi celles-ci, en effet, les abeilles mellifères et les abeilles sans dard sont les seules à comportements sociaux très complexes, comme la formation de grandes colonies avec des reines, des ouvrières et des faux-bourdons.
Les bourdons, quant à eux, présentent une socialité moins complexe et les abeilles orchidées sont pour la plupart solitaires. Les analyses morphologiques traditionnelles indiquent depuis longtemps que les abeilles mellifères et les abeilles sans dard sont étroitement liées et que des comportements sociaux complexes se sont développés chez leur ancêtre commun avant que les groupes ne divergent.
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Après avoir mené des analyses sur près de 300 traits morphologiques de ces insectes extraordinaires pendant près d'une décennie, les chercheurs de l'Université de São Paulo ont maintenant ajouté de nouvelles informations, disséquant et étudiant minutieusement 53 espèces, analysant les structures anatomiques au microscope optique et électronique à balayage et enfin évaluant tous les échantillons dans 289 caractères différents.
Les études ont donc été comparées aux précédentes qui avaient enquêté sur la généalogie à l'aide des technologies modernes de analyse génétique moléculaire, faire des comparaisons à travers je analyse statistique informatisée.
@Eduardo Alemeida/Université de São Paulo via Eurekalert
Les résultats appuient fortement les découvertes morphologiques précédentes selon lesquelles les abeilles mellifères et les abeilles sans dard sont les plus étroitement liées. Mais les chercheurs ont cherché à explorer davantage l'écart entre ce que montre l'analyse génétique moléculaire et ce que suggèrent les données morphologiques.
Une analyse séparée a donc été menée pour évaluer dans quelle mesure les données morphologiques ont pu s'adapter à l'arbre évolutif dessiné sur la base de l'analyse moléculaire, démontrant que les espèces Meliponini et Bombini sont les plus étroitement apparentées.
Les données morphologiques nous racontent une histoire et les données moléculaires une autre - explique Diego Sasso Porto, premier auteur de l'ouvrage - Nous n'irons nulle part si nous gardons ces discussions contradictoires. Nous avons donc décidé d'interpréter le scénario alternatif avec nos données.
Il est possible, selon les chercheurs, que si les bourdons et les abeilles sans dard partagent un ancêtre commun qui s'est d'abord séparé des abeilles mellifères, ces espèces se sont rapidement "séparées", puis ont évolué de manière divergente pendant beaucoup plus longtemps, "obscurcissant" progressivement les traits communs.
@Insect Systématique et Diversité
De plus, on pense que le premier ancêtre des abeilles sans dard est relativement petit, et la "miniaturisation" est connue pour conduire simplifications structurelles dans les caractéristiques anatomiques, ce qui aurait encore contribué à annuler les similitudes entre les bourdons et les abeilles sans dard.
Cependant, ces possibilités n'expliquent pas pourquoi les abeilles sans dard ont évolué plus tard pour devenir plus morphologiquement similaires aux abeilles mellifères, mais les chercheurs pensent que des rôles fonctionnels similaires ou des comportements sociaux similaires entre les abeilles sans dard et les abeilles mellifères peuvent les avoir incitées à évoluer de manière similaire.
Il est temps maintenant de tester cette hypothèse.
Ce serait vraiment bien d'avoir peut-être le même ensemble de données, mais en incluant plus d'échantillons de fossiles, et de relancer les analyses, conclut Porto.
Les travaux ont été publiés dans Insect Systematics and Diversity.
Sources de référence : Eurekalert / Systématique et diversité des insectes
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