La evolución de la vida social de las abejas: una nueva investigación revela algunos detalles que arrojan luz sobre el comportamiento de los polinizadores
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salvaA partir de la morfología la evolución de su vida social: una nueva investigación de la Universidad de São Paulo (Brasil) revela algunos detalles que arrojan luz sobre el comportamiento de las abejas, esos maravillosos e indispensables insectos que con demasiada frecuencia olvidamos.
Hay muchas especies diferentes de abejas y, contrariamente a lo que a veces se cree, no todas viven en comunidades. Más de 20.000 especies, las llamadas abejas solitarias, no viven en las infames colmenas y no producen miel, pero son igual de importantes para los ecosistemas.
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Las abejas corbiciculadas, por otro lado, son principalmente especies sociales: su nombre deriva de la corbicula, una especie de cavidad en las patas traseras en la que se coloca el polen para transportarlo a la colmena, e incluye abejas melíferas, abejas sin aguijón, abejorros y abejas orquídeas
Entre estas, de hecho, las abejas melíferas y las abejas sin aguijón son las únicas con Comportamientos sociales muy complejos., como la formación de grandes colonias con reinas, obreras y zánganos.
Los abejorros, por otro lado, muestran una sociabilidad menos compleja y las abejas orquídeas son en su mayoría solitarias. Los análisis morfológicos tradicionales han indicado durante mucho tiempo que las abejas melíferas y las abejas sin aguijón están estrechamente relacionadas y que se desarrolló un comportamiento social complejo en su ancestro común antes de que los grupos divergieran.
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Después de realizar análisis de cerca de 300 rasgos morfológicos de estos extraordinarios insectos durante casi una década, investigadores de la Universidad de São Paulo ahora han agregado nueva información, diseccionando y estudiando minuciosamente 53 especies, analizando las estructuras anatómicas bajo microscopios ópticos y electrónicos de barrido y finalmente evaluando todas las muestras en 289 rasgos diferentes.
Por lo tanto, los estudios se compararon con estudios anteriores que habían investigado la genealogía con la ayuda de tecnologías modernas de análisis genético molecular, haciendo comparaciones a través de i análisis estadístico computarizado.
@Eduardo Alemeida/Universidad de São Paulo vía Eurekalert
Los hallazgos respaldan fuertemente los hallazgos morfológicos previos de que las abejas melíferas y las abejas sin aguijón son las más estrechamente relacionadas. Pero los investigadores buscaron explorar más a fondo la discrepancia entre lo que muestra el análisis genético molecular y lo que sugieren los datos morfológicos.
Por lo tanto, se realizó un análisis separado que evaluó qué tan bien los datos morfológicos podían adaptarse al árbol evolutivo trazado sobre la base del análisis molecular, demostrando que las especies Meliponini y Bombini son las más estrechamente relacionadas.
Los datos morfológicos nos están contando una historia y los datos moleculares otra -explica Diego Sasso Porto, primer autor del trabajo- No iremos a ninguna parte si mantenemos estas discusiones contradictorias. Así que decidimos interpretar el escenario alternativo con nuestros datos.
Es posible, argumentan los investigadores, que si los abejorros y las abejas sin aguijón comparten un ancestro común que primero se separó de las abejas melíferas, estas especies se "separaron" rápidamente y luego evolucionaron de manera divergente durante mucho más tiempo, "oscureciendo" gradualmente los rasgos compartidos.
@Insect Sistemática y Diversidad
Además, se cree que el ancestro más antiguo de las abejas sin aguijón era relativamente pequeño, y se sabe que la "miniaturización" impulsa simplificaciones estructurales en las características anatómicas, lo que habría contribuido aún más a anular las similitudes entre los abejorros y las abejas sin aguijón.
Sin embargo, estas posibilidades no explican por qué las abejas sin aguijón evolucionaron más tarde para volverse morfológicamente más similares a las abejas melíferas, pero los investigadores creen que roles funcionales similares o comportamientos sociales similares entre las abejas sin aguijón y las abejas melíferas pueden haberlas impulsado a evolucionar de manera similar.
Ha llegado el momento de probar esta hipótesis.
Sería muy bueno tener tal vez el mismo conjunto de datos, pero incluyendo más muestras de fósiles y volver a ejecutar los análisis, concluye Porto.
El trabajo fue publicado en Insect Systematics and Diversity.
Fuentes de referencia: Eurekalert / Insect Systematics and Diversity
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