Las orquídeas son estafadoras expertas y han ideado diferentes formas de engañar a las abejas para que se reproduzcan.
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salvaIncapaces de atraer abejas y abejorros al polen verdadero, las orquídeas Cypripedium wardii han ideado una estrategia ganadora para engañando a los polinizadores y ser capaz de reproducirse.
El polen de esta especie, como el de la mayoría de las orquídeas, de hecho no es comestible para las abejas y otros insectos, por lo que las orquídeas han desarrollado varias técnicas para atraer a los polinizadores. Algunos, por ejemplo, liberan feromonas sexuales que atraen a los insectos machos. En cambio, las flores de Cypripedium wardii han evolucionado para producir polen falso, una sustancia conocida por los investigadores desde hace cien años.
Lo pseudopolina, muy similar al real, atrae abejas y abejorros y los conduce dentro de la flor para que los insectos recojan el polen real.
La táctica implementadas por estas obras de orquídeas, pero ¿por qué las abejas, notoriamente inteligentes, se dejan engañar por las flores? Un grupo de investigadores encontró recientemente la respuesta: la pseudopolina, aunque falsa, contiene lípidos que nutren a las abejas.
Los resultados confirmaron por primera vez que el pseudopolen representa uno verdadero recompensa por insectos. A la luz de este nuevo descubrimiento, los botánicos se han dado cuenta de que los únicos engañados son los investigadores: en realidad las abejas nunca se han dejado engañar por las orquídeas y eran perfectamente conscientes de las ventajas que ofrecía el polen falso, nutritivo como el verdadero.
Fuentes de referencia: Ciencia / Biorxiv
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