Las plantas han desarrollado redes de comunicación sorprendentemente complejas que les permiten comunicarse sobre lo que sucede en la superficie. ¡No las llamemos plantas "simples"!
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salvaLas plantas han desarrollado redes de comunicación sorprendentemente complejas que les permiten comunicarse sobre lo que sucede en la superficie.
Así lo ha revelado un estudio realizado por un grupo de científicos de la Universidad Sueca de Ciencias Agrícolas, que acaba de publicarse en Plus One. A pesar de su estilo de vida “inmóvil”, las plantas son, por lo tanto, más activas de lo que uno podría pensar: son capaces de comunicarse entre sí bajo tierra, enviando mensajes complejos que llegan desde la superficie.
Esto se debe a ciertas sustancias químicas secretadas por las raíces en el suelo, que luego se detectan a través de las raíces de las plantas vecinas, para que sepan si sus vecinos son parientes o extraños. E incluso para dirigir su crecimiento en consecuencia. A medida que crecen muy cerca de otras plantas, monitorean constantemente cualquier señal que ocurra en la superficie y también hacen lo mismo bajo tierra.
¿Cómo se enteraron? Para comprender mejor cómo puede suceder esto y aprender cómo los factores sobre el suelo afectan lo que sucede debajo de la superficie, los académicos analizaron el comportamiento de algunas plántulas de maíz, monitoreando la reacción a los cambios en el crecimiento en función de la proximidad a otras plantas.
Al simular tocar una hoja de una planta cercana, descubrieron los químicos producidos por la raíz de la planta. Luego, el equipo tomó estos productos químicos y los transfirió a otras plantas para ver las reacciones. Descubrieron que las plantas expuestas a los químicos respondieron dirigiendo sus recursos para producir más hojas y menos raíces.
En la práctica, el equipo demostró que lo que sucede sobre el suelo afecta lo que sucede debajo de la superficie, y también que la forma en que las plantas comunican esto es más compleja de lo que pensábamos. Esto es realmente importante, ya que la capacidad de las plantas para detectar cambios en su entorno (y reaccionar en consecuencia) es esencial para determinar su supervivencia.
¡No las llamemos plantas "simples"!
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Roberto Ragni
