Les orchidées sont des escrocs experts et ont trouvé différentes façons d'inciter les abeilles à se reproduire.
Il est sur le point de finir écrasé, sa mère le sauveIncapables d'attirer les abeilles et les bourdons vers le vrai pollen, les orchidées Cypripedium wardii ont mis au point une stratégie gagnante pour tromper les pollinisateurs et pouvoir se reproduire.
Le pollen de cette espèce, comme celui de la plupart des orchidées, n'est en effet pas comestible pour les abeilles et autres insectes, c'est pourquoi les orchidées ont développé diverses techniques pour attirer les pollinisateurs. Certains, par exemple, libèrent des phéromones sexuelles qui attirent les insectes mâles. Les fleurs de Cypripedium wardii ont plutôt évolué pour produire faux pollen, une substance connue des chercheurs depuis plus de cent ans.
Lo pseudopolline, très similaire à la vraie, attire les abeilles et les bourdons et les conduit à l'intérieur de la fleur afin que les insectes récoltent le vrai pollen.
La tactique mis en œuvre par ces œuvres d'orchidées, mais pourquoi les abeilles - notoirement intelligentes - se laissent-elles berner par les fleurs ? Un groupe de chercheurs a récemment trouvé la réponse : le pseudopollin, bien qu'un faux, contient des lipides qui nourrissent les abeilles.
Les résultats ont confirmé pour la première fois que le pseudopollen représente un vrai récompense pour les insectes. A la lumière de cette nouvelle découverte, les botanistes se sont rendus compte que les seuls à s'être trompés sont les chercheurs : en réalité les abeilles ne se sont jamais laissées berner par les orchidées et étaient parfaitement conscientes des avantages offerts par le faux pollen, nutritif comme le vrai.
Sources de référence : Science / Biorxiv
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