Os belos vaga-lumes podem desaparecer em breve devido à poluição luminosa, perda de habitat e uso de pesticidas.
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salvaPerda de habitat, uso de agrotóxicos na agricultura e poluição luminosa devido ao excesso de luzes artificiais: por tudo isso, os maravilhosos vaga-lumes podem desaparecer em breve, com impactos relativos à biodiversidade e ao ecoturismo. De acordo com uma equipe de biólogos, as populações desses insetos estão diminuindo progressivamente e os motivos estão aí para todos verem.
Os vaga-lumes pertencem a um grupo muito difundido de insetos, com mais de 2 espécies diferentes espalhadas pelo mundo. Cientistas liderados por Sara Lewis, professora de biologia da Universidade Tufts, em Massachusetts, nos EUA, examinaram as ameaças mais imediatas à sua sobrevivência.
A partir da pesquisa, realizada em colaboração com a União Internacional para a Conservação da Natureza, ficou claro que a perda de habitat é a ameaça mais crítica para a sobrevivência dos vaga-lumes na maioria das regiões geográficas, seguida pela poluição luminosa e uso de pesticidas.
"Muitas espécies de vida selvagem estão diminuindo porque seu habitat está diminuindo", explica Lewis. Alguns vaga-lumes são particularmente atingidos quando seu habitat desaparece porque precisam de condições especiais para completar seu ciclo de vida”.
Por exemplo, a vaga-lume malaio (Pteroptyx tener), que vive em estreito contato com o manguezais, está desaparecendo progressivamente devido à conversão de seu habitat em plantações de óleo de palma e fazendas de aquicultura.
Além disso, um resultado surpreendente que emergiu da pesquisa foi que, em nível global, poluição luminosa pode ser considerada a segunda ameaça mais séria para os vaga-lumes. A luz artificial à noite cresceu exponencialmente ao longo do século passado. Isso, além de destruir biorritmos naturais - inclusive o nosso - confunde o ritual de acasalamento do vaga-lume. Muitos vaga-lumes, de fato, dependem da bioluminescência para encontrar e atrair seus companheiros, e trabalhos anteriores mostraram que muita luz artificial pode interferir nessas trocas de namoro.
Além disso, como se isso não bastasse, os especialistas consideraram auso generalizado de pesticidas como outra ameaça à sobrevivência dos vaga-lumes. A maior parte da exposição a inseticidas ocorre durante os estágios larvais, porque os jovens vaga-lumes passam até dois anos vivendo no subsolo ou debaixo d'água. Inseticidas como organofosforados e neonicotinóides são projetados para matar parasitas, mas também têm efeitos benéficos sobre insetos. Embora sejam necessárias mais pesquisas, concluem os especialistas, as evidências mostram que muitos inseticidas comumente usados são prejudiciais aos vaga-lumes.
Por fim, os pesquisadores também destacam fatores de risco que ajudam a prever quais espécies serão mais vulneráveis a ameaças como perda de habitat ou poluição luminosa. Por exemplo, as fêmeas do vaga-lume azul (Phausis reticulata) são incapazes de voar, então quando seu habitat desaparece, eles simplesmente não podem se mudar para outro lugar.
No entanto, os pesquisadores permanecem otimistas sobre o futuro dos vaga-lumes. “Aqui nos Estados Unidos, temos a sorte de ter algumas espécies robustas como o Vagalumes da Ursa Maior [Photinus pyralis] - observa Lewis. Eles podem sobreviver praticamente em qualquer lugar e também são lindos”.
Fonte: Tufts University / BioScience, biz157
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