A pesquisa investigou o fantástico mundo de cores dos beija-flores, confirmando que eles também são capazes de ver combinações de cores ultravioleta (UV)
Os beija-flores veem um mundo feito de cores diferentes que nós humanos nem podemos imaginar. Para dizer um novo estudo que analisou essa qualidade especial dos beija-flores, ou seja, a capacidade de ver até cores ultravioletas.
I beija-flor de cauda larga (Selasphorus platycercus) apresentam uma bela plumagem colorida e iridescente, mas, ainda mais impressionante, parece ser o que essas belas aves são capazes de ver.
Os cientistas sabem há muito tempo que os pássaros provavelmente têm melhor visão de cores do que os humanos. Como a maioria dos primatas, os humanos são tricromáticos, o que significa que nossos olhos têm três tipos de receptores ou cones sensíveis à cor: azul, verde e vermelho. Mas os pássaros têm quatro cones coloridos e, portanto, são tetracromáticos.
Podemos, portanto, ver as cores do arco-íris (cores espectrais): vermelho, laranja, amarelo, verde, azul, índigo, violeta, mas também uma cor pura (a única não assustador) como roxo real, porque estimula nossos cones vermelhos e azuis ao mesmo tempo.
Os pássaros podem, teoricamente, desfrutar de uma gama mais ampla de cores, incluindo o espectro ultravioleta, que inclui cores como verde UV e vermelho UV. Mas até agora, os pesquisadores fizeram poucas pesquisas sobre o que os pássaros podem realmente ver.
Agora vem um novo estudo, publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences, que estrela beija-flores selvagens de cauda larga que vivem perto do Laboratório Biológico das Montanhas Rochosas, no Colorado.
A equipe de cientistas, liderada por Mary Stoddard, bióloga evolutiva da Universidade de Princeton, revelou que essas aves são capazes de discernir várias combinações de cores ultravioleta (UV), permitindo que os pássaros vejam o mundo em cores adicionais que os humanos nem podem imaginar.
Para conseguir isso, os cientistas estudaram beija-flores todos os verões durante três anos. Seu trabalho se concentrou principalmente em como os beija-flores percebem cores não espectrais, que são combinações de tons de partes amplamente separadas do espectro de cores. Um exemplo claro de uma cor não espectral é o roxo, que combina os comprimentos de onda azul e vermelho da luz, mas não o verde. Por outro lado, verde-azulado (azul-verde) e amarelo (verde-vermelho) são misturas de cores vizinhas no espectro.
De fato, como já mencionado, o roxo é a única cor não espectral que os humanos podem perceber. Mas os pássaros deveriam, teoricamente, ver até cinco deles, graças ao quarto cone.
Para entender isso, a equipe de pesquisa realizou uma série de experimentos com beija-flores selvagens (Selasphorus platycercus). Na prática, eles disponibilizaram para ele dois alimentadores que eles poderiam usar: um continha água açucarada, o outro apenas água pura.
As manjedouras eram equipado com dispositivos LED que transformavam a cor da superfície dependendo se o alimentador continha água com açúcar ou pura.
Enquanto à nossa vista ambas as cores pareciam iguais (verde) para os beija-flores, este não era o caso e, portanto, eles podiam escolher para qual alimentador ir.
Os pesquisadores trocaram as posições do alimentador mais gratificante para evitar que as aves sempre entrassem no mesmo e realizaram experimentos de controle para descartar a influência do olfato ou qualquer outra indicação não relacionada à visão.
Os beija-flores sempre escolhiam a manjedoura com água açucarada. Basicamente, as pequenas aves da espécie Selasphorus platycercus eles viram a cor ultravioleta, invisível ao olho humano, que sinalizou a recompensa.
Ao longo de 19 experimentos, os pesquisadores registraram mais de 6.000 visitas à manjedoura. Uma análise dos padrões de alimentação do beija-flor mostrou que as aves podem distinguir ultravioleta mais verde de ultravioleta puro ou verde puro, bem como duas misturas diferentes de luz ultravioleta mais vermelha (uma mais vermelha, outra menos).
“Foi fantástico assistir - disse Harold Eyster, estudante da Universidade da Colúmbia Britânica e coautor do estudo - A luz ultravioleta + verde e a luz verde pareciam idênticas a nós, mas os beija-flores continuaram escolhendo a luz ultravioleta corretamente. com água com açúcar. Nossos experimentos nos permitiram dar uma espiada no mundo visto por um beija-flor "
Fonte: National Geographic / PNAS
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