La investigación ha investigado el fantástico mundo de colores de los colibríes y ha confirmado que también pueden ver combinaciones de colores ultravioleta (UV).
Los colibríes ven un mundo hecho de diferentes colores que los humanos ni siquiera podemos imaginar. A decir de un nuevo estudio que ha analizado esta cualidad especial de los colibríes, a saber, la capacidad de ver incluso los colores ultravioleta.
I colibrí de cola ancha (Selasphorus platycercus) presentan un hermoso plumaje colorido e iridiscente pero, aún más llamativo, parece ser lo que estas hermosas aves pueden ver.
Los científicos saben desde hace mucho tiempo que las aves probablemente tienen una mejor visión del color que los humanos. Como la mayoría de los primates, los humanos son tricromáticos, lo que significa que nuestros ojos tienen tres tipos de receptores o conos sensibles al color: azul, verde y rojo. Pero las aves tienen conos de cuatro colores y, por lo tanto, son tetracromáticas.
Por lo tanto, podemos ver los colores del arco iris (colores espectrales): rojo, naranja, amarillo, verde, azul, índigo, violeta pero también un color puro (el único no espeluznante) como el púrpura real, porque estimula nuestros conos rojos y azules al mismo tiempo.
En teoría, las aves pueden disfrutar de una gama más amplia de colores, incluido el espectro ultravioleta, que incluye colores como el verde UV y el rojo UV. Pero hasta ahora, los investigadores han investigado poco sobre lo que las aves realmente pueden ver.
Ahora llega un nuevo estudio, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, protagonizado por colibríes salvajes de cola ancha que viven cerca del Laboratorio Biológico de las Montañas Rocosas en Colorado.
El equipo de científicos, dirigido por Mary Stoddard, bióloga evolutiva de la Universidad de Princeton, reveló que estas aves son capaces de discernir varias combinaciones de colores ultravioleta (UV), permitiendo que las aves vean el mundo en colores adicionales que los humanos ni siquiera pueden imaginar.
Para lograrlo, los científicos estudiaron a los colibríes todos los veranos durante tres años. Su trabajo se ha centrado principalmente en cómo los colibríes perciben los colores no espectrales, que son combinaciones de tonos de partes muy separadas del espectro de colores. Un claro ejemplo de un color no espectral es el violeta, que combina las longitudes de onda de la luz azul y roja, pero no el verde. Por el contrario, el verde azulado (azul-verde) y el amarillo (verde-rojo) son mezclas de colores vecinos en el espectro.
De hecho, como ya se mencionó, el púrpura es el único color no espectral que los humanos pueden percibir. Pero, en teoría, las aves deberían poder ver hasta cinco, gracias a su cuarto cono.
Para entender esto, el equipo de investigación llevó a cabo una serie de experimentos con colibríes salvajes (Selasphorus platycercus). En la práctica, lo pusieron a su disposición dos comederos que podrían usar: uno contenía agua azucarada, el otro solo agua corriente.
Los pesebres eran equipado con dispositivos LED que transformaba el color de la superficie dependiendo de si el comedero contenía agua azucarada o agua corriente.
Si bien a nuestra vista ambos colores parecían iguales (verde) para los colibríes, este no era el caso y, por lo tanto, podían elegir a qué comedero ir.
Los investigadores intercambiaron las posiciones del comedero más gratificante para evitar que las aves siguieran en el mismo lugar y realizaron experimentos de control para descartar la influencia del olfato o cualquier otra indicación no relacionada con la visión.
Los colibríes siempre eligieron el pesebre con agua azucarada. Básicamente, las pequeñas aves de la especie Selasphorus platycercus vieron el color ultravioleta, invisible al ojo humano, que señalaba la recompensa.
En el transcurso de 19 experimentos, los investigadores registraron más de 6.000 visitas al pesebre. Un análisis de los patrones de alimentación de los colibríes mostró que las aves pueden distinguir ultravioleta más verde de ultravioleta puro o verde puro, así como dos mezclas diferentes de ultravioleta más luz roja (una más roja, la otra menos).
“Fue fantástico observar - dijo Harold Eyster, estudiante de la Universidad de Columbia Británica y coautor del estudio - La luz ultravioleta + verde y la luz verde nos parecían idénticas, pero los colibríes continuaron eligiendo correctamente la luz ultravioleta asociada con el verde. con agua azucarada. Nuestros experimentos nos permitieron echar un vistazo al mundo visto por un colibrí”
Fuentes: National Geographic / PNAS
Lea también:
