Segundo os cientistas é um antigo réptil pré-histórico de 4 metros de comprimento. É a primeira vez que vestígios dele são encontrados na Europa
Os crocodilos viviam nos Alpes, o que foi descoberto por um novo estudo que identificou um novo tipo de pegada fóssil até então desconhecida na Alta Val Maira, na província de Cuneo. Segundo os cientistas é um antigo réptil pré-histórico com cerca de 4 metros de comprimento. É a primeira vez que vestígios dele são encontrados na Europa.
O longo trabalho foi realizado por geólogos e paleontólogos do MUSE - Museu de Ciências de Trento, do Instituto e Museu de Paleontologia da Universidade de Zurique e das Universidades de Turim, Roma Sapienza e Génova e acaba de ser publicado na revista internacional PeerJ.
A pegada foi chamada de Isochirotherium gardetensis e deve seu nome ao Planalto de Gardetta, o local exato onde foi encontrada. O que deixou os cientistas sem palavras foi o fato de que as pegadas fósseis foram impressas por grandes répteis semelhantes a crocodilos no passado mais profundo dos Alpes Ocidentais, cerca de 250 milhões de anos atrás. Eles foram encontrados a 2200 metros acima do nível do mar no planalto que fica dentro do município de Canosio.
©Muse
Tudo começou após o trabalho de tese do geólogo Dronerese Enrico Collo. Então, em 2008, juntamente com o prof. Michele Piazza da Universidade de Génova e em 2009 com Heinz Furrer da Universidade de Zurique, a equipa de cientistas identificou vestígios de pisoteamento deixados por grandes répteis em algumas rochas. O que os intrigou foi o fato de que pegadas semelhantes eram geralmente deixadas entre os fundos lamacentos ondulantes de uma antiga linha costeira marinha perto do delta de um rio.
©Muse
"Foi muito emocionante notar apenas duas covinhas impressas na rocha, mover um tufo de grama e perceber imediatamente que era uma pegada com mais de um pé de comprimento: um verdadeiro mergulho no tempo profundo, com o privilégio de ser o primeiro a colocar a mão na mesma cavidade onde em centenas de milhões de anos apenas um outro havia descansado; Imediatamente me lembrei da imagem do animal que, sem saber, deixou uma marca duradoura na lama mole e úmida, mas destinada a se tornar rocha e subir para formar parte da sólida espinha dorsal dos Alpes ",
disse o paleontólogo Edoardo Martinetto, do Departamento de Ciências da Terra da Universidade de Turim, o primeiro descobridor dos novos vestígios.
Para os cientistas é vestígios fósseis do Chirotherium icnogenus, uma novidade absoluta para a ciência e um achado único na Europa.
"As pegadas estão excepcionalmente preservadas e com uma morfologia tão peculiar que nos permitiu definir uma nova icnoespécie que decidimos dedicar ao Planalto de Gardetta" acrescentou Fabio Massimo Petti do MUSE - Museu de Ciência de Trento, especialista em pegadas fósseis.
A descoberta atesta, portanto, a presença de grandes répteis num local e num tempo geológico considerados inóspitos. As rochas nas quais as pegadas foram feitas foram formadas alguns milhões de anos após a grande extinção em massa da história da vida, a extinção permotriássica. Isso derruba a hipótese de que essa área era imprópria para a vida.
©Muse
"Não é possível saber com precisão a identidade do organismo que deixou as pegadas que atribuímos a Isochirotherium gardetensis, mas, considerando a forma e tamanho das pegadas, e outros caracteres anatômicos que podem ser derivados do estudo da trilha, é provável que seja um réptil arcossauriforme de tamanho considerável, pelo menos 4 metros ”, disse o paleontólogo Marco Romano, da Universidade Sapienza de Roma.
Um passo extra na descoberta da vida na Terra nos tempos antigos.
Fontes de referência: Peer J, Muse Trento
LEIA também:
- Há 20 anos, os fósseis de Australopithecus mais completos já encontrados foram descobertos. Eles eram do pequeno Selam, que mudaria a história para sempre
- Nova espécie de dinossauro escavador descoberto a partir de dois fósseis de 130 milhões de anos atrás
