Os pesquisadores são capazes de detectar e medir sons que não podiam gravar anteriormente, enquanto muitas espécies de animais prosperam em silêncio
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salvaO mundo inteiro está em silêncio. Este é um grande presente para cientistas e sismólogos, que estão ouvindo os sons da Terra como nunca antes
A pandemia de Covid-19 está virando o mundo natural de cabeça para baixo, porque o bloqueio e o distanciamento social produziram inúmeros efeitos no ar, no mar e na terra. Muitas vezes mostramos imagens da natureza avançando enquanto o homem recua. Com menos carros e ruas vazias, até pesquisadores conseguem detectar e medir o que estava sendo obscurecido por fumaça e barulho. Comboios, aviões, sem autocarros escolares: o mundo está em hiato e se isto é um verdadeiro pesadelo para muitos, para outros é o momento certo de voltar a fazer investigação.
A sismóloga Paula Koelemeijer disse ao The Atlantic que desde que o Reino Unido anunciou regras mais rígidas de distanciamento social, seu sismômetro registrou um declínio acentuado nas vibrações produzidas pela atividade humana.
“Normalmente não podemos perceber um terremoto de magnitude 5.5 do outro lado do mundo, porque geralmente há muito barulho. Agora, com menos, nosso instrumento é capaz de capturá-lo durante o dia”, diz o sismólogo.
Uma desaceleração em nossa vida, todos os sismólogos e não apenas Koelemeijer notaram. A tendência começou com Thomas Lecocq do Observatório Real de Bruxelas. As estações sísmicas geralmente estão localizadas bem fora das áreas metropolitanas, longe de vibrações que poderiam obscurecer tremores sutis dentro da Terra, mas a estação de Bruxelas foi estabelecida há mais de um século, antes que a cidade se desenvolvesse ao seu redor.
Lecocq descobriu que quando neva, a atividade sísmica antropogênica diminui e no dia do trânsito ela aumenta. O sismólogo verificou os dados sísmicos no dia anterior ao início do bloqueio nacional na Bélgica e na manhã seguinte. O declínio na atividade, disse ele, foi "imediato". Sua abordagem foi seguida por cientistas dos Estados Unidos, França e Nova Zelândia, que afirmam que seus instrumentos são capazes de captar sons mais precisos a longas distâncias.
Uma mudança semelhante também é vista no ar. Satélites que observam a Terra detectaram uma redução significativa na concentração de um poluente comum do ar, o dióxido de nitrogênio, que entra na atmosfera por meio de emissões de carros, caminhões, ônibus e usinas de energia. O declínio, observado na China e na Europa, coincidiu com severas medidas e restrições de distanciamento social. A poluição do ar pode prejudicar seriamente a saúde humana, e a Organização Mundial da Saúde estima que as condições resultantes da exposição à poluição ambiental, incluindo acidente vascular cerebral, doenças cardíacas e respiratórias, matam cerca de 4,2 milhões de pessoas por ano.
De acordo com uma análise de Marshall Burke, professor do departamento de ciências do sistema terrestre de Stanford, uma redução ligada à pandemia provavelmente salvou a vida de 4 crianças e 73 idosos na China. No entanto, o cientista afirma que são benefícios temporários. “Não estamos resolvendo as mudanças climáticas com uma pandemia global”, diz Joseph Majkut, diretor de política climática do Niskanen Center, em Washington.
Com tantas pessoas em casa - e as agências de transporte público cortam o serviço como resultado - há significativamente menos ruído de carros, ônibus, trens e outros meios de transporte. Erica Walker, pesquisadora de saúde pública da Universidade de Boston, levou um medidor de decibéis com ela em suas caminhadas socialmente distantes e ficou impressionada com as medições. "É muito mais silencioso", ele me disse.
Depois, há o aspecto da poluição sonora significativamente reduzida. Com menos trânsito, os moradores podem ouvir sons antes inaudíveis, como o canto dos pássaros ou até o farfalhar das árvores. E os oceanos provavelmente também estão mais calmos. Michelle Fournet, uma ecologista marinha de Cornell que estuda ambientes acústicos, espera colocar microfones subaquáticos nas costas do Alasca e da Flórida, onde estudou baleias jubarte e outras formas marinhas, para investigar como as águas mudaram na ausência de ruído de cruzeiro navios.
“A ausência de navios de cruzeiro reduz a quantidade de ruído oceânico global quase que instantaneamente. Estamos passando por um hiato sem precedentes”, explicou Fournet.
Como sabemos, o ruído ambiental de navios e outros tipos de tráfego marítimo tem demonstrado aumentar os níveis de hormônios do estresse em criaturas marinhas, o que pode afetar o processo reprodutivo.
Erica Walker, pesquisadora de saúde pública da Universidade de Boston, levou um medidor de decibéis com ela em suas caminhadas e ficou impressionada com as medições. Antes da pandemia de coronavírus, o ambiente acústico na Kenmore Square, um cruzamento movimentado perto do campus, geralmente era de cerca de 90 decibéis na hora do rush. Durante a pandemia, pouco menos de 68 decibéis. Em alguns pontos da área do Fenway Park, onde Walker estuda a poluição sonora há vários anos por meio de seu programa Noise and the City, seus dados mais recentes mostram reduções próximas a 30 decibéis. “É uma diferença incrivelmente grande”, disse Walker. A natureza está tomando fôlego quando todos seguramos o nosso.
Fonte: The Atlantic/Reuters
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