A gripe aviária deu o salto de espécies e agora está matando focas bebês. Seria uma mutação do vírus da gripe aviária, que agora adquiriu a capacidade de infectar também mamíferos aquáticos e está causando um verdadeiro massacre de focas, especialmente de filhotes, ao longo das costas atlânticas americanas da Nova Inglaterra. Isso foi revelado por pesquisadores do Centro de Infecção e Imunidade (CII) da Universidade de Columbia em um estudo publicado na revista especializada mBiorealizzata.
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salva
A gripe aviária deu o salto de espécies e agora mata as focas bebê. Seria uma mutação no vírus da gripe aviária, que agora adquiriu a capacidade de também infectar mamíferos aquático e está causando um verdadeiro massacre de focas, especialmente de filhotes, ao longo das costas atlânticas americanas da Nova Inglaterra. Os pesquisadores do Centro de Infecção e Imunidade (CII) da Universidade de Columbia em um estudo publicado na revista especializada mBiorealizzata.
O vírus causado em animais casos fatais de pneumonia, apurado até setembro de 2011, quando alguns espécimes de focas apareceram ao longo das costas do sul do Maine ao norte de Massachusetts com sintomas de lesões graves e de pele. A maioria eram filhotes com menos de seis meses de idade. Depois de realizar uma triagem cuidadosa dos patógenos, os pesquisadores descobriram a presença do Vírus H3N8, semelhante a um vírus influenza A que circula em patos norte-americanos desde 2002.
Entre as mutações encontradas no H3N8, há também uma do vírus H5N1, a da gripe aviária de alta patogenicidade que também afetou humanos. "Nossos resultados - disse o diretor do CII Ian Lipkin e o professor de epidemiologia John Snow - sublinham a importância na Vigilância da vida selvagem para prever e prevenir pandemias. AIDS, SARS, gripe do Nilo Ocidental e Nipah são exemplos de doenças infecciosas emergentes que se originaram em animais. Qualquer surto de doença em animais domésticos ou selvagens, além de ser considerado um ameaça à conservação das espécies eles também devem ser avaliados pelo perigo potencial para nossa espécie ".
Os cientistas, portanto, estão muito preocupados com esse potencial salto de espécies também perigoso para os humanos, uma vez que a nova mutação pode afetar uma proteína do sistema respiratório humano. De acordo com os dados mais recentes da Organização Mundial da Saúde divulgados em 6 de julho, o H5N1 já causou 358 mortes em 607 casos em todo o mundo, com uma mortalidade de 59%. Também por esta razão é agora importante acompanhar atentamente a evolução da epidemia de H3N8 nas focas, que estão a actuar como "Incubadora" do vírus entre mamíferos.
Roberta Ragni
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