Um grupo de estudiosos da Universidade de San Francisco teria identificado a causa da morte das abelhas que afetou dramaticamente as colmeias do norte da Califórnia nos últimos anos. A causa da morte das abelhas operárias e sua retirada das colmeias seria um pequeno inseto capaz de se insinuar em seu organismo como parasita.
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Um grupo de estudiosos da Universidade de San Francisco teria identificado a causa da morte das abelhas que afetou dramaticamente as colmeias do norte da Califórnia nos últimos anos. A causa da morte das abelhas operárias e sua retirada das colmeias seria pequena insetto capaz de se infiltrar em seus corpos como um parasita.
O inseto em questão, que responde ao nome científico de Apocephalus borealis, seriam capazes de depositar seus ovos no abdômen de abelhas de mel, que de repente se encontrava desorientado e abandonava sua colmeia, apenas para morrer cerca de sete dias depois. Nos casos mais graves, o fenômeno pode afetar colmeias inteiras, afetando não só aindústria alimentar, mas sobretudo emecossistema e emequilíbrio ambiental das áreas mais intensamente afetadas pelo fenômeno.
O estudo em questão foi liderado por John Hafernik, professor do Departamento de Biologia da Universidade de San Francisco, e publicado na revista Plos One. Daí emerge, portanto, uma nova causa de abelha morta, que vai se juntar outros fatores previamente identificadas, incluindo contaminação das colmeias pelo uso de pesticidas e epidemias causadas por mofo, fungos, vírus e outros parasitas.
Ainda não está claro para os estudiosos se o novo parasita identificado pode ser o único culpado pela morte das abelhas ou se sua ação simplesmente contribui para agravar patologias já presentes em insetos, causada pelos fatores acima. Parece que a descoberta de Hafernik ocorreu inteiramente aleatório, quando, há cerca de três anos, notou a presença de pequenos espécimes de Apocephalus borealis ao redor de uma abelha sem vida. Uma média de 13 larvas de mosca emergiriam de cada abelha morta, prontas para atacar tantas abelhas.
O inseto que se acredita ser o responsável pela morte das abelhas já era conhecido pelos estudiosos como parasita dos espécimes da família dos himenópteros, mais conhecidos como bombi, mas nunca havia sido associado a mortes de abelhas. Especialistas estabeleceram essa congruência analisando o DNA dos parasitas em questão. A presença do inseto-parasita afeta toda a América do Norte e teme-se que oepidemia, que até agora tem afetado predominantemente o Califórnia, pode se estender a outros estados, devido à movimentação frequente de colmeias pelos apicultores. Desde o aparecimento do parasita entre as colmeias, em 2006, até hoje, o destruição anual de 30% das colônias de abelhas nas áreas mais afetadas da Califórnia. Anteriormente, o número era de 15% e estava ligado ao uso de pesticidas e outras doenças que mais comumente afetam as colmeias.
A preocupação com a presença de parasitas capazes de atacar as colmeias afetou recentemente também a União Europeia, que esperamos poder intervir o mais rapidamente possível contra qualquer fator capaz de causar a morte de abelhas em território europeu, entre os quais não estão excluídos os efeitos negativos sobre esses insetos gerados pela presença de culturas GM e agentes tóxicos no ambiente, em primeiro lugar pesticidas, capazes de minar as condições sanitárias dos habitantes das colmeias. É necessário, portanto, alocar novos fundos para que a pesquisa possa continuar a lidar com a questão para encontrar a solução.
Marta Albè
