Nemo, le poisson-clown est en danger d'extinction : il est incapable de s'adapter génétiquement aux changements environnementaux, montre une étude.
Némo, le poisson clown devenu célèbre grâce au succès de Pixar, il continue d'être en danger. Une recherche du Center for Biological Diversity l'avait déjà révélé, accusant l'acidification des océans et la réchauffement de la planète, et c'est maintenant confirmé par une équipe du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) qui, avec d'autres scientifiques, étudie depuis plus de 10 ans les poissons-clowns qui vivent parmi les tentacules des anémones de mer sur l'île de Kimbe, al au large de l'est de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Des recherches ont montré que ces poissons ils n'ont pas la capacité génétique de s'adapter aux changements rapides de leur environnement, menacée par le réchauffement des mers, la pollution et les intrusions humaines, facteurs qui ont également affecté négativement les coraux, dont ils dépendent en partie pour leur survie.
Le problème est que le cycle de reproduction des poissons-clowns dépend fortement d'un environnement stable et bénin. Et il va sans dire que sans reproduction adéquate, les poissons-clowns sont menacés d'extinction, soumis à des défis d'adaptation environnementale trop sévères, comme l'explique Benoit Poujol, l'un des chercheurs impliqués :
"Le succès reproducteur d'une population est donné par la capacité d'adaptation et le poisson-clown a un cycle de reproduction particulier et dont les conditions sont dans un environnement stable."
Poujol a en outre expliqué à l'AFP que chaque anémone héberge un poisson femelle, un mâle sexuellement actif et d'autres mâles non sexuellement actifs, et que lorsque la femelle meurt, le mâle devient femelle et le plus grand des mâles non sexuellement actifs devient actif. Mais s'il existe des limitations dans le milieu qui l'entoure, "le poisson clown n'a pas la constitution génétique qui lui permet de modifier ce cycle de reproduction". Elle risque donc de disparaître.
En fait, les chercheurs ont découvert, grâce à un énorme effort d'échantillonnage et de séquençage d'ADN, que de grandes familles de poissons-clowns, vivant depuis de nombreuses générations, étaient liées à des habitats de haute qualité, plutôt qu'à des gènes partagés.
En fin de compte, l'adaptation génétique semble incapable de protéger le poisson-clown des effets du changement climatique sur son habitat, ce qui signifie qu'il pourrait disparaître complètement. Surtout si les anémones, dont dépendent 50% de leur survie car elles vivent souvent en symbiose, devaient subir de plus en plus négativement les changements, comme c'est d'ailleurs déjà le cas.
La seule possibilité de salut dépend à ce stade de notre capacité à intervenir à temps sur l'habitat de ces animaux, en le préservant des effets néfastes du réchauffement climatique.
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