Una "súper arena" cuyos granos han sido recubiertos con óxido de grafito podría solucionar los problemas de más de mil millones de personas que aún no tienen acceso al agua potable. Sería capaz de purificar el agua con efectos 5 veces mayores que la arena normal. Esto es lo que se desprende de un estudio realizado en el laboratorio de nanomateriales de la Universidad de Rice en Texas.
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UNA "súper arena”Cuyos granos han sido recubiertos con óxido de grafito, podría resolver los problemas de más mil millones de personas que aún no tienen acceso a agua potable. Sería capaz de purificar el agua con efectos 5 veces más grande que la arena normal. Esto es lo que se desprende de un estudio realizado en el laboratorio de nanomateriales de la Universidad de Rice en Texas.
Usando esto nanomateriales, el óxido de grafito, a través del cual se hizo una cubierta para cada grano de arena, los investigadores pudieron mejorar significativamente un método antiguo como el de purificación de agua a través de la arena, procedimiento aún aprobado porOrganización Mundial de la Salud.
Pero, mientras que la arena normal alcanza la saturación después de 10 minutos de filtrado, los "super-granos" recubiertos de óxido de grafito, además de quintuplicar su capacidad, son capaces de purifica el agua de manera efectiva hasta por 50 minutos, purificándolo de moléculas de mercurio y colorante.
Después de haber logrado formar alrededor de cada grano un cubierta, que a su vez resulta tener características hidrofílicas en el exterior e hidrofóbicas en el interior, los investigadores aumentaron la capacidad de capturar contaminantes del agua gracias a unas moléculas especiales llamadas tioli. Una vez modificados los granos, se realizaron pruebas en una solución que contenía mercurio (400 partes por millón) y otra que contenía un colorante usado en biología, la rodamina B (10 partes por millón). Así fue posible descubrir que las propiedades de la superarena son incomparablemente superiores a las de los granos solos.
Pero ese es solo el primer paso: usando diferentes moléculas, los expertos en nanotecnología ahora esperan poder diseñar otros rellenos de "súper arena" para contaminantes específicos, como arsénico y tricloroetileno.
Roberto Ragni
Aquí el estudio en pdf
