Uma "super areia" cujos grãos foram revestidos com óxido de grafite poderia resolver os problemas de mais de um bilhão de pessoas que ainda não têm acesso à água potável. Seria capaz de purificar a água com efeitos 5 vezes maiores que a areia normal. É o que emerge de um estudo realizado no laboratório de nanomateriais da Rice University, no Texas.
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UMA "super areia“Cujos grãos foram revestidos com óxido de grafite, poderia resolver os problemas de um bilhão de pessoas que ainda não têm acesso a água potável. Seria capaz de purificar a água com efeitos 5 vezes maior que a areia normal. É o que emerge de um estudo realizado no laboratório de nanomateriais da Rice University, no Texas.
Usando isso nanomateriais, o óxido de grafite, por meio do qual foi feita uma cobertura para cada grão de areia, os pesquisadores conseguiram melhorar significativamente um método antigo como o de purificação da água através da areia, procedimento ainda aprovado porOrganização Mundial da Saúde.
Mas, enquanto a areia normal atinge a saturação após 10 minutos de filtragem, os "super-grãos" cobertos com óxido de grafite, além de cinco vezes a sua capacidade, são capazes de purificar a água de forma eficaz por até 50 minutos, purificando-o de moléculas de mercúrio e corantes.
Depois de ter conseguido formar em torno de cada grão uma invólucro, que por sua vez acaba por ter características hidrofílicas por fora e hidrofóbicas por dentro, os pesquisadores aumentaram a capacidade de capturar contaminantes de água graças a moléculas especiais chamadas tioli. Uma vez modificados os grãos, foram feitos testes em uma solução contendo mercúrio (400 partes por milhão) e uma contendo um corante usado em biologia, a Rodamina B (10 partes por milhão). Foi assim possível descobrir que as propriedades do superareia são incomparavelmente superiores às dos grãos sozinhos.
Mas esse é apenas o primeiro passo: usando moléculas diferentes, os especialistas em nanotecnologia agora esperam poder projetar outros recheios de "superareia" para contaminantes específicos, como arsênico e tricloroetileno.
Roberta Ragni
Aqui o estudo em pdf
