Uma bactéria comedora de plástico salvará mares e oceanos da poluição? Todos os anos, 311 milhões de toneladas de plástico são produzidas em todo o mundo, das quais 90% são obtidas a partir do petróleo, enquanto apenas 14% são enviadas para reciclagem. Como resolver o problema?
Un bactéria come plástico Salvará mares e oceanos da poluição? Todos os anos, 311 milhões de toneladas de plástico são produzidas em todo o mundo, das quais 90% são obtidas a partir do petróleo, enquanto apenas 14% são enviadas para reciclagem. Como resolver o problema?
Um grupo de pesquisadores japoneses identificou uma bactéria capaz de 'comer' plástico. Esta bactéria é realmente capaz de quebrar os laços do PET, o material que normalmente é usado para fazer garrafas plásticas.
Lo estudo em questão foi publicado na revista Science. Os pesquisadores descobriram que a maior parte do plástico produzido no mundo ele degrada muito lentamente e por isso mesmo representa um sério risco ambiental, especialmente para os oceanos, onde os resíduos plásticos colocam em risco os ecossistemas e a vida dos animais aquáticos.
Para conter pelo menos parcialmente o problema da dependência do petróleo, pesquisadores acreditam que devemos produzir plástico biodegradável da fontes renováveis - mas ainda não seria uma solução definitiva para se livrar completamente do plástico.
Assim, graças aos estudos mais recentes, os cientistas identificaram uma bactéria que seria capaz de degradar completamente o tipo de plástico mais utilizado no mundo, o PET.
Il bactéria Ideonella sakaiensis 201-F6 desenvolveu enzimas capazes de quebrar o PET. Será esta talvez a resposta da natureza ao problema dos plásticos que acumulamos ao longo do século passado?
Mesmo neste caso, no entanto, não seríamos capazes de resolver o problema do plástico a 100%, já que espaço, ferramentas e recursos teriam que ser investidos em qualquer caso para criar estruturas especiais onde o PET pudesse ser degradado graças à ação de uma bactéria, que seria capaz de fazê-la desaparecer em apenas 6 semanas. Em vez disso, já temos as instalações disponíveis para reciclar PET.
O estratagema que explora a ação da bactéria comedora de plástico parece-nos útil para reduzir a presença de plástico nos mares e oceanos mas não devemos esquecer que o PET neste momento já pode ser reciclado e reutilizado para outros fins - a indústria do vestuário recicla-o para criar fibras têxteis, por exemplo.
Isso evita destruir completamente um material que foi criado a partir de um recurso caro, crítico e difícil de gerenciar, como óleo. A única estratégia para reduzir o desperdício seria, portanto, produzir menos plástico? Devemos aumentar e melhorar a reciclagem de PET? E podemos realmente fazer sem plástico? Certamente não é um desafio simples. Só com o tempo vamos entender se a bactéria comedora de plástico pode realmente nos ajudar.
Marta Albè
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