Un estudio danés supuestamente demostró que los murciélagos y las ballenas usan las mismas 'herramientas' para cazar
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salvaBallenas e murciélagos, ¿Qué tienen en común? Aparentemente nada, a primera vista. El agua y el cielo son sus hábitats. Pero un equipo de investigadores daneses ha descubierto que las dos especies animales tienen en común forma de cazar. Su comportamiento acústico durante la caza es inquietantemente similar.
Aunque han evolucionado por separado durante millones de años y en diferentes mundos, el murciélagos y odontocetos, incluyendo también Delfines, cachalotes y orcas se comportan de la misma manera para identificar y capturar presas con eco-localización, elequivalente biologico del sonar.
Los hallazgos fueron posibles gracias a un nuevo tipo de estudio de ballenas que permitió a los científicos, por primera vez, rastrear su comportamiento de alimentación en la naturaleza. Y todo gracias a un nuevo dispositivo llamado DTAG, desarrollado por Mark Johnson, un ingeniero eléctrico de la Institución Oceanográfica Woods Hole que adhiere una ventosa a la piel de la ballena, registrando sus frecuencias ultrasónicas.
Los investigadores presentaron los resultados del estudio en la reunión Acústica 2012 celebrada en Hong Kong del 13 al 18 de mayo, una reunión conjunta de la Acoustical Society of America (ASA), la Acoustical Society of China, la Western Pacific Conference Acoustics y el Hong Kong Institute of Acoustics.
Según los expertos, los murciélagos y las ballenas tuvieron muchas oportunidades para desarrollar sus técnicas de ecolocalización, pero no se diferenciaron porque sus ancestros no supieron aplicarlas a la caza. Sin embargo, desde hace mucho tiempo se ha establecido que tanto los murciélagos como las ballenas utilizan el mismo rango de frecuencia ultrasónica, entre 15 y 200 kilohercios, para cazar a sus presas. Para dar una idea, las humanas están entre 20 hercios y 20 kilohercios.
Esta superposición de frecuencias animales es aún más sorprendente porque el sonido viaja unas cinco veces más rápido en el agua que en el aire, lo que les da a las ballenas un orden de magnitud mayor que a los murciélagos para interceptar una comida potencial.
Ahora, gracias a una nueva tecnología que registra lo que siente una ballena y cómo se mueve en la naturaleza, Peter Madsen Teglberg de la Universidad de Aarhus en Dinamarca y Annemarie Surlykke de la Universidad del Sur de Dinamarca descubrieron similitudes en las tácticas acústicas de los animales.
“Hasta ahora - explica Madsen - No se sabía cómo una ballena coordinaría su comportamiento acústico en la naturaleza para interceptar a sus presas”. Gracias al nuevo sistema, los expertos podrán monitorear con más detalle el comportamiento alimentario de las ballenas, evaluando los cambios provocados por el cambio climático.
francesca mancuso
