La Gran Barrera de Coral, el sistema coralino más importante del mundo, agoniza por la crisis climática. Se ha alcanzado un nivel récord de blanqueamiento de corales: el 98%. La alarma la da un nuevo estudio, realizado por un equipo de académicos australianos, publicado en la revista Current Biology.
El fenómeno del deterioro, que ha salvado sólo el 2% de este riquísimo y delicado ecosistema marino (Patrimonio de la Unesco desde 1981), se ha intensificado cada vez más desde 1998, pero en los últimos 5 años la situación se ha vuelto verdaderamente dramática.
De hecho, la Gran Barrera de Coral sufrió tres grandes eventos de blanqueamiento masivo durante las olas de calor que ocurrieron en 2016, 2017 y 2020 y muchos corales luchan por sobrevivir.
El #GBR está formado por >3,000 #arrecifes. Después de 5 eventos de #blanqueo masivo desde 1998, solo el 2% de los arrecifes han escapado al blanqueamiento. El 80 % se ha blanqueado gravemente desde 2016. #cambioclimático #COP26 JCU: Universidad James Cook, Australia ?️https://www.coralcoe.org.au/media-releases/rapid-fire-climate-extremes-leave-the-great- barrera-de-arrecife-un-tablero-de-ajedrez-blanqueado? https://doi.org/10.1016/j.cub.2021.10.046
Publicado por ARC Center of Excellence for Coral Reef Studies – Coral CoE el jueves 4 de noviembre de 2021
Desde julio pasado, los corales han mostrado tímidos signos de recuperación del último gran blanqueamiento, pero los estudiosos no son nada optimistas sobre la supervivencia a largo plazo de este extremadamente rico ecosistema de 2.300 km de largo; dado que el calentamiento global es una amenaza que la humanidad actualmente no está logrando contrarrestar de manera efectiva.
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Las principales causas del blanqueamiento.
Pero, ¿qué es exactamente lo que está causando el deterioro de la vida coralina? La decoloración de los corales se debe al aumento de la temperatura de las aguas del océano lo que provoca la expulsión de algas simbióticas que suelen dar al coral su color y su alimento.
El blanqueamiento de corales es una de las manifestaciones más llamativas de las olas de calor marinas y puede causar la mortalidad masiva de corales en miles de hectáreas en solo unos meses "- explican académicos australianos - Pocos estudios han estudiado los impactos del blanqueamiento de corales en los corales de fertilidad, pero esos pocos han mostrado impactos profundamente negativos. En relación al blanqueamiento de 1998, algunos estudiosos 1 han encontrado una reducción promedio del 67% tanto en el número de óvulos como en el porcentaje de pólipos, cuya fecundidad se redujo en un 78%. En el Caribe, donde se encuentra otro importante arrecife de coral, se ha reducido el porcentaje de colonias que desovan durante los años de blanqueo. Las reducciones fueron sustanciales, del 79% al 95%, dependiendo de la magnitud del evento.
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Pero la Gran Barrera de Coral no solo tiene que lidiar con olas de calor extremas, sino también con otras amenazas, entre ellas los daños causados por ciclones (cada vez más recurrentes) y la presencia masiva de una estrella de mar (Acanthaster púrpura) que devora corales y prolifera debido a a la contaminación
En resumen: debido a los efectos nocivos de las actividades humanas, uno de los patrimonios naturales más ricos y preciados de la Tierra está muriendo.
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Fuente: Biología actual
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