Después de casi un siglo de investigación y experimentación, incluso una empresa privada logra este objetivo, a costos relativamente bajos.
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salvaLa empresa privada británica Tokamak Energy, con sede en Oxford, ha anunciado la consecución de un hito increíble: por primera vez, dentro de una cámara toroidal magnética, se ha alcanzado la temperatura récord de 100 millones de grados centígrados (180 millones de grados Fahrenheit), representan casi siete veces la temperatura central del Sol.
El resultado se logró después de más de medio siglo de estudios y experimentos, que fueron en la dirección de producir electricidad a partir de una fuente prácticamente ilimitada y sin consecuencias para el medio ambiente, una perspectiva atractiva, considerando que actualmente todavía dependemos de las fuentes. fósiles altamente contaminantes, como el petróleo y el carbón.
Tokamak es un término ruso que se puede traducir con cámara toroidal magnética: es una máquina con forma de rosquilla donde un gas (generalmente hidrógeno) se encuentra en un estado caliente y enrarecido llamado plasma y se mantiene alejado de las paredes internas gracias a un fuerte campo magnético generado fuera del tubo. En el interior del tokamak es posible dar vida a procesos controlados de fusión termonuclear para la producción de energía: los núcleos de los distintos átomos se fusionan liberando una gran cantidad de energía (en forma de calor) sin que se produzcan los residuos radiactivos típicos de procesos de fisión nuclear - como en las centrales eléctricas tradicionales.
Fácil de decir en teoría, pero mucho más difícil en la práctica: de hecho, obtener y mantener el equilibrio entre los tres factores principales del proceso, a saber, el calor, la presión y el tiempo, está lejos de ser simple. El primer experimento tokamak fue desarrollado en la década de 50 en la Unión Soviética: era un simple anillo hueco rodeado de bobinas responsables del campo magnético en su interior, en el que se introducían átomos de hidrógeno que, llevados al estado de plasma, daban lugar a la fusión nuclear. Desde entonces, se ha recorrido un largo camino para intentar producir cantidades de energía interesantes, superiores a las necesarias para iniciar la reacción.
En los últimos setenta años, la mayoría de los tokamaks desarrollaron sHan sido financiadas con fondos gubernamentales, lo que ha dado lugar a maquinaria de altísimo coste y libre de riesgos.. En las últimas décadas, sin embargo, se ha desarrollado una línea de investigación paralela, financiada por empresas privadas -como Tokamak Energy- que apunta a reactores de menor coste que puedan comercializarse.
Los reactores construidos con generosos fondos gubernamentales ya alcanzaron un récord de 100 millones de grados en el proceso de fusión, pero Tokamak Energy es el primer reactor "comercial" que ha cruzado este hito con un coste mucho menor: "sólo" se necesitaron 50 millones de libras para financiar el proyecto y la construcción del reactor.
La innovación más importante que aporta la compañía británica reside sin duda en la forma que se le da al tokamak: habiendo abandonado la tradicional forma de rosquilla, el nuevo reactor tiene una forma esférica que lo hace más compacto y más sostenible desde el punto de vista económico, ya que requiere muchas menos bobinas para la creación del campo magnético en el interior (lo que resulta en un campo más intenso).
La compañía trabaja ahora para mejorar aún más el proyecto y crear un nuevo tokamak aún más avanzado, que se presentará en unos años. El objetivo es comercializar este dispositivo en la próxima década.
Seguici su Telegram | Instagram | Facebook | TikTok | Youtube
Fuente: Tokamak Energy
También recomendamos:
- El "sol artificial" coreano bate todos los récords: mantiene 100 millones de grados durante 20 segundos
- La fusión nuclear está cada vez más cerca: aquí se explica cómo enfriar los desechos de 150 millones a unos pocos grados
- Incluso China hacia el reactor de fusión nuclear: alcanza temperaturas iguales a 10 veces la del Sol
