Após quase um século de pesquisa e experimentação, até mesmo uma empresa privada consegue esse objetivo, a custos relativamente baixos
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salvaA empresa privada britânica Tokamak Energy, com sede em Oxford, anunciou a conquista de um marco incrível: pela primeira vez, dentro de uma câmara toroidal magnética, foi alcançado a temperatura recorde de 100 milhões de graus centígrados (180 milhões de graus Fahrenheit), representam quase sete vezes a temperatura central do Sol.
O resultado foi alcançado após mais de meio século de estudos e experimentos, que caminharam no sentido de produzir eletricidade a partir de uma fonte praticamente ilimitada e sem consequências para o meio ambiente - uma perspectiva atraente, considerando que atualmente ainda somos dependentes de fontes. fósseis altamente poluentes, como petróleo e carvão.
Tokamak é um termo russo que pode ser traduzido com câmara toroidal magnética: é uma máquina em forma de donut onde um gás (geralmente hidrogênio) está em um estado quente e rarefeito chamado plasma e é mantido afastado das paredes internas graças a um forte campo magnético gerado fora do tubo. Dentro do tokamak é possível dar vida a processos controlados de fusão termonuclear para a produção de energia: os núcleos dos diferentes átomos se fundem, liberando uma grande quantidade de energia (na forma de calor) sem a produção de resíduos radioativos típicos de processos de fissão nuclear - como em usinas tradicionais.
Fácil de dizer na teoria, mas muito mais difícil na prática: na verdade, obter e manter o equilíbrio entre os três principais fatores do processo - calor, pressão e tempo - está longe de ser simples. O primeiro experimento tokamak foi desenvolvido na década de 50 na União Soviética: era um simples anel oco cercado por bobinas responsáveis pelo campo magnético interno, no qual foram introduzidos átomos de hidrogênio que, levados ao estado de plasma, deram origem à fusão nuclear. Desde então, um longo caminho foi feito para tentar produzir quantidades interessantes de energia, maiores do que as necessárias para iniciar a reação.
Nos últimos setenta anos, a maioria dos tokamaks desenvolveuEles foram financiados com fundos do governo, que deram origem a máquinas de custo extremamente alto e sem risco. Nas últimas décadas, porém, desenvolveu-se uma linha paralela de pesquisa, financiada por empresas privadas - como a Tokamak Energy - que visa reatores de menor custo que possam ser colocados no mercado.
Reatores construídos com generosos fundos governamentais já atingiram um recorde de 100 milhões de graus no processo de fusão, mas a Tokamak Energy é o primeiro reator "comercial" a ultrapassar esse marco com um custo muito menor: "apenas" 50 milhões de libras foram necessárias para financiar o projeto e a construção do reator.
A inovação mais importante trazida pela empresa britânica certamente está no formato dado ao tokamak: abandonando o formato tradicional de rosquinha, o novo reator tem um formato esférico que o torna mais compacto e mais sustentável do ponto de vista econômico, pois requer muito menos bobinas para a criação do campo magnético interno (resultando em um campo mais intenso).
A empresa agora está trabalhando para melhorar ainda mais o projeto e criar um novo tokamak ainda mais avançado, que será apresentado em alguns anos. O objetivo é comercializar este dispositivo na próxima década.
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Fonte: Tokamak Energy
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