Muy potente y capaz de reducir el plástico disperso en el ambiente. Bienvenido al mágico mundo de las setas. Algunos tipos, como Aspergillus tubingensis, son capaces de erosionar materiales plásticos como el poliuretano en unos pocos meses.
Muy potente y capaz de reducir el plástico disperso en el ambiente. Bienvenido al mágico mundo de las setas. Algunos tipos, como Aspergillus tubingensis, son capaces de erosionar materiales plásticos como el poliuretano en unos pocos meses.
Un informe publicado por Kew Gardens de Londres destacó las extraordinarias características y capacidades de los hongos. Más de 100 científicos de más de 18 países contribuyeron al primer informe sobre el estado de las setas, pidiendo mayores esfuerzos para comprender este reino olvidado.
Olvidado pero esencial para la vida en la Tierra. Baste decir que el 90% de las especies de plantas vivas dependen de los hongos para acceder a los nutrientes a través de sus raíces. Hoy la ciencia conoce apenas 144 mil especies pero hay 3,8 millones en la Naturaleza.
Aspergillus tubingensis, enemigo del plástico
Entre estos hay uno que juega un papel destacado en la lucha contra la contaminación producida por los plásticos. Es elAspergillus tubingensis Según los autores del informe, este hongo puede descomponer algunos plásticos en semanas en lugar de años.
Descubierto por casualidad en un vertedero en Pakistán, el hongo ha sido estudiado para comprender mejor sus características. La capacidad de degradación del poliuretano del hongo se probó de tres maneras diferentes, pero los resultados no dejaron lugar a dudas:
“Nuestros resultados indicaron que esta cepa de A. tubingensis era capaz de degradar el poliuretano. Usando microscopía electrónica de barrido (SEM, por sus siglas en inglés), pudimos confirmar visualmente que el micelio de A. tubingensis colonizó el material, causando degradación superficial y cicatrices ”, se lee en el estudio.
La formación o ruptura de enlaces químicos durante el proceso de biodegradación del poliuretano también se confirmó mediante espectroscopia. Durante las pruebas, los científicos notaron que después de dos meses, el material se había degradado por completo en pedazos más pequeños.
“Esto es increíblemente emocionante porque es un gran desafío ambiental: si esta puede ser la solución, sería genial”, el dijo Ilia Leitch, entre los científicos que participaron en la redacción del informe, durante la rueda de prensa. "Estamos en las primeras etapas de la investigación, pero espero ver los beneficios de los hongos que comen plástico dentro de 5 a 10 años".
Alrededor de 150 millones de toneladas de plástico deambulan por nuestros océanos, 8 millones de toneladas terminan en el mar cada año. Para 2050, los mares albergarán más plástico que peces en términos de peso si las tasas de contaminación actuales no disminuyen.
No podemos adormecernos con la capacidad de los hongos para destruir nuestros desechos, pero ciertamente debemos reducir el uso de plástico.
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francesca mancuso
