Según un nuevo estudio, hemos provocado la extinción del 20% de todas las especies de aves en la Tierra en los últimos 50.000 años.
Las aves se enfrentan a una extinción masiva, y la culpa es de los humanos. Según un nuevo estudio de la Universidad de Tel Aviv, hemos provocado la extinción del 20% de toda la biodiversidad aviar en los últimos 50.000 años.
Son muy pocos los seres vivos, animales o plantas, cuya existencia no se ha visto impactada de alguna manera por la presencia humana: desde el principio, el hombre ha modelado y dado nueva forma al medio natural que le rodea para adaptarlo a sus necesidades. a sus propias necesidades, dañando (y en algunos casos destruyendo) el hábitat de muchas especies animales que se han enfrentado a la extinción.
Las aves han estado entre los animales más afectados por la mano del hombre: los nuevos 'hábitats' creados por la humanidad, como ciudades, granjas, campos de cultivo, no cumplen con los requisitos mínimos para permitir a las aves condiciones de vida adecuadas. Además, la contaminación y el calentamiento global representan una nueva amenaza para la pérdida de hábitat, lo que plantea nuevos y arduos desafíos de supervivencia para las aves. Estos incluyen cambios en la distribución del hábitat, cambios en los fenómenos migratorios y en el suministro de alimentos.
Investigadores de la Universidad de Tel Aviv han intentado comprender las dimensiones cuantitativas del fenómeno de extinción de aves y evaluar la relevancia de los factores que jugaron un papel en estas extinciones (especies de aves extintas). Resultó que la mayoría de las especies extintas compartían varias características: eran pájaros grandes, que vivían en las islas y no podían volar.
Por primera vez, hemos recopilado datos cuantitativos sobre el número y las características de las especies de aves extintas en todo el mundo - explica Shai Meiri, entre los autores del estudio. - Las especies que se han extinguido en los últimos trescientos años están relativamente bien documentadas, mientras que las especies anteriores se conocen a partir de rastros literarios y fuentes indirectas.
Los investigadores rastrearon la distribución geográfica, la capacidad de volar y el tamaño corporal de cada especie extinta; posteriormente hipotetizaron modelos sobre las poblaciones de aves extintas basándose en las poblaciones aún existentes. Con esta técnica pudieron localizar 469 especies de aves que se han extinguido en los últimos 50.000 años, pero creen que el número es en realidad mucho más alto.
La extinción no ocurrió de forma 'aleatoria', sino que fue provocada por los humanos, que hayan cazado aves, o que hayan traído a las islas animales no endémicos que se hayan alimentado de huevos de aves o de sus crías. Alrededor del 90% de las aves ahora extintas vivían en las islas: cuando llegaron los humanos, comenzaron a cazarlas (especialmente las grandes, que proporcionaban grandes cantidades de alimento). La mayoría de ellos no tenían la capacidad de volar y por lo tanto escapar de sus cazadores (el número de aves no voladoras que se han extinguido es el doble que el que existe hoy en día).
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Fuente: Biogeografía
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