Um verdadeiro santuário de cetáceos fósseis, localizado em uma das áreas mais secas do planeta, o deserto de Ica, no sul do Peru
Algumas características, como a baixa concentração de oxigênio no fundo, o rápido soterramento das carcaças e a precipitação de minerais como apatita e dolomita imediatamente após o soterramento dos ossos, indicavam que aquele canto tão árido do deserto peruano eram um baú de tesouros. Uma hipótese que foi confirmada graças a um estudo internacional que também participou da Universidade de Milão Bicocca, que descobriu um dos maiores leitos de fósseis de vertebrados marinhos do mundo.
Um verdadeiro santuário para cetáceos fósseis, localizado em uma das áreas mais secas do planeta, o deserto de Ica, no sul do Peru. Segundo os autores da descoberta, trata-se de um campo excepcional por abrigar milhares de achados fósseis de baleias, golfinhos, focas, tubarões e outros peixes, aves e répteis que datam de um intervalo de tempo entre 14 e 6 milhões de anos atrás, em o coração do Mioceno.
O grupo de pesquisadores de Milão-Bicocca (Giulia Bosio e Elisa Malinverno), de Camerino (Claudio Di Celma) e de Pisa (Giovanni Bianucci, Alberto Collareta, Anna Gioncada e Karen Gariboldi), em colaboração com estudiosos de vários institutos de pesquisa estrangeiros, revelou as causas da origem deste extraordinário sítio paleontológico após examinar quase 900 artefatos.
Onde hoje existe um deserto que se estende por centenas de quilômetros ao longo da costa do Peru - explica o geólogo Claudio Di Celma - no passado havia uma grande bacia marinha, a Bacia do Pisco, caracterizada por uma grande abundância de nutrientes e uma rica biodiversidade. Os habitantes desta antiga baía foram preservados por milhões de anos e agora estão expostos ao redor de Ica graças ao soerguimento tectônico e à erosão no atual ambiente desértico. A ausência de vegetação que caracteriza a área também facilita muito a descoberta dos achados, continua a paleontóloga Elisa Malinverno.
O estudo da distribuição dos achados, da fauna associada e dos vestígios deixados pelas picadas de tubarão nos ossos - diz o paleontólogo Alberto Collareta - juntamente com o das rochas em que se encontram os fósseis, permitiram reconstruir o história tafonômica desses achados extraordinários. , é o que permitiu sua conservação como fósseis desde o momento de sua morte até os dias atuais."
A feliz presença de condições favoráveis à fossilização deu origem a este extraordinário depósito: uma baixa concentração de oxigénio no fundo, o rápido enterramento das carcaças e a precipitação de minerais como apatite e dolomite imediatamente após o enterro dos ossos, mas também a riqueza biológica original.
@ G.Bianucci/UniMB
Os cientistas ficaram surpresos quando conseguiram reconhecer alguns esqueletos de baleias cuja disposição sugere que a carcaça passou por um mecanismo de "auto-enterro". Isso acontece quando objetos relativamente pesados se acomodam em um fundo marinho atravessado por correntes.
@ G.Bianucci/UniMB
Uma descoberta excepcional. possibilitado por inúmeras campanhas de prospecção e escavação realizadas por pesquisadores das universidades de Milão-Bicocca, Pisa e Camerino, coordenados pelo paleontólogo Giovanni Bianucci da Universidade de Pisa, em colaboração com o Institut Royal des Sciences Naturelles de Belgique (Bruxelas, Bélgica ), o Museu da Nova Zelândia Te Papa Tongarewa (Wellington, Nova Zelândia), a Universidade de Otago (Dunedin, Nova Zelândia), o Muséum national d'Histoire naturelle (Paris, França) e o Museo de Historia Natural (Lima, Peru) ).
Os resultados foram publicados no Plosone.
Fontes de referência: Universidade de Milão Bicocca, Plosone,
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