O segredo da imortalidade? Ele se esconde em um hidrozoário da família Oceanidae, o "Turritopsis nutricula", comumente conhecido como a água-viva imortal, o único animal conhecido capaz de retornar ao estado de pólipo após atingir o estágio de água-viva adulta, ou seja, retornar jovem. Esta água-viva, originária do Caribe, mas agora difundida em todo o mundo, na verdade leva um ciclo de vida regular, até a maturação sexual, e depois retorna ao seu estado original de pólipo.
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salva
O segredo da imortalidade? Ele se esconde em um hidrozoário da família Oceanidae, o "Nutricula Turritopsis“, vulgarmente conhecido como água-viva imortal, o único animal conhecido capaz de retornar ao estado de pólipo após atingir o estágio adulto de água-viva, ou seja, tornar-se jovem novamente. Esta água-viva, originária do Caribe, mas agora difundida em todo o mundo, na verdade leva um ciclo de vida regular, até o maturação sexual, para então retornar ao estado original do pólipo.
O processo é definido como "Transdiferenciação" (ou transdiferenciação), ou seja, uma mudança de tipo celular por uma célula já pelo menos parcialmente diferenciada, que sofre uma espécie de regressão a uma fase totipotente (ou seja, capaz de dar vida a mais tipos de células), a partir da qual se multiplicam e se diferenciam em diferentes células. É meio que, de certa forma, o que aconteceu com Benjamin Button, o protagonista do filme homônimo interpretado por Brad Pitt que, uma vez que envelheceu, regrediu até se tornar um recém-nascido novamente. Ou, novamente, é como se uma borboleta voltasse ao estágio de lagarta.
Foto: New York Time / Takashi Murai
Na realidade, é um fenômeno conhecido também por alguns animais capazes de regenerar grandes partes de seu organismo de forma funcionalmente eficiente (como as salamandras, capazes de regenerar membros inteiros). Mas na "Turritopsis nutricula", que tem uma forma de sino com um diâmetro máximo de 4-5 milímetros com uma mesogléia (gelatina) uniformemente fina, com algum espessamento na parte superior, isso na verdade significa tornar a morte impossível. Porque, pelo menos em teoria, o ciclo pode se repetir indefinidamente, a menos que seja comido por outros predadores marinhos.
A descoberta do sensacional "renascimento" se deve a uma equipe de biólogos daUniversidade de Lecce e CNR. Acidentalmente notando o processo, em 1999, estavam o professor Ferdinando Boero, professor de zoologia e biologia marinha da Universidade de Lecce, e Stefano Piraino, do CNR "A.Cerruti" Instituto Talassográfico de Taranto.
A esta altura a pergunta obrigatória é: será que os dois cientistas realmente descobriram o segredo da imortalidade?
Roberta Ragni
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