Pintar olhos esbugalhados pintados nas costas do gado leva predadores a desistir de presas - estudo
Pintar olhos arregalados pintados nas costas do gado leva os predadores a desistir de suas presas: um estudo liderado pela Universidade de Nova Gales do Sul (Austrália) em colaboração com a Taronga Conservation Society Australia e a Botswana Predator Conservation mostraria que desenhar olhos em vacas ' traseiros e cavalos (e outros animais) podem proteger os animais de ataques de leões e outros animais selvagens.
O experimento, que visa fornecer aos agricultores uma solução mais sustentável do que matar predadores, foi conduzido em um número selecionado de gado na região do Delta do Okavango, em Botsuana, onde o gado costuma ser presa de leões, leopardos, hienas. Cães selvagens.
De fato, sabe-se que os predadores dependem de não serem identificados por suas presas: os pesquisadores, portanto, levantaram a hipótese de que fingir olhar para eles poderia inibir ataques.
“Os leões são predadores de emboscada que se baseiam na perseguição - explica Neil Jordan, que liderou o estudo - e, portanto, o elemento surpresa, ou ser visto pela sua presa, pode levá-los a abandonar a caça. Queríamos verificar a possibilidade de intervir desta forma para reduzir as perdas de gado, potencialmente protegendo leões e meios de subsistência ao mesmo tempo”.
Sim, porque os criadores, para proteger o seu gado, intervêm na caça de predadores (e não só em África, também acontece aqui), mas este sistema interfere destrutivamente com o ecossistema. Normalmente, de fato, rebanhos de gado (variando de cerca de 6 a 110 bovinos individuais) são mantidos em recintos à prova de predadores à noite, mas pastam sem vigilância durante a maior parte do dia, quando ocorre a grande maioria dos ataques de leões e outros predadores.
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A equipe então trabalhou com agricultores na região do Delta do Okavango para pintar as costas 14 rebanhos de gado que recentemente sofreu ataques de leões, particularmente um terço de cada rebanho com olhos esbugalhados e um terço com marcas de cruz simples, deixando o restante sem nada (gado controle).
©Biologia da Comunicação
Uma alternativa como esta realmente poderia ter proteger presas e predadores. E os pesquisadores estavam certos: descobriu-se que o gado pintado com olhos artificiais tinha um chance significativamente maior de sobreviver em comparação com o gado controle sem pintura ou com pintura cruzada dentro do mesmo rebanho.
Em particular, nenhuma “vaca com olhos nas costas” foi morta por predadores durante as emboscadas que ocorreram nos quatro anos de estudo, enquanto 15 bovinos sem pintura e 4 pinturas em cruz foram mortos.
Os resultados alcançados emocionaram os cientistas, que também destacaram algumas “surpresas”.
"O gado marcado com cruzes simples tinha muito mais chances de sobreviver do que o gado não marcado do mesmo rebanho - continua Jordan - embora o gado com olhos pintados ainda fosse mais propenso a não ser atacado do que outros grupos", cruzamentos simples são um impedimento melhor do que não fazer nenhum sinal, o que foi inesperado”.
Além dos dados científicos que parecem comprovar a eficácia da técnica, os pesquisadores também produziram alguns "diretrizes”Para os agricultores, que incluem dicas sobre como e onde desenhar olhos arregalados.
©Bobby-Jo Photography/Università del New South Wales
Certamente, porém, subsistem algumas dúvidas, nomeadamente se o efeito dissuasor permaneceria mesmo sem os "cordeiros de sacrifício" ou indivíduos sem qualquer sinal, e se em algum momento esse efeito poderia acabar, ou melhor, se os predadores "entendessem a caça" e não se engane mais.
Sobre este ponto, no entanto, a última palavra não é dita.
“Este é um problema importante para quase todas as abordagens não letais e, neste caso, ainda não se sabe se a técnica permanecerá eficaz a longo prazo – explicam os pesquisadores – O hábito pode ser uma questão fundamental para os carnívoros residentes que frequentemente encontram . "Olhos de vaca", mas em muitas áreas carnívoros podem simplesmente estar de passagem e o hábito é menos preocupante".
De qualquer forma, é claro, ressaltam os autores, que essa técnica pode ser útil, mas juntamente com outros mais tradicionais ou futuros.
©Bobby-Jo Photography/Università del New South Wales
A pesquisa continuará.
O trabalho foi publicado na revista Communications Biology, do grupo Nature.
Fontes de referência: University of New South Wales / Communications Biology
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