Peindre des yeux écarquillés peints sur le dos du bétail incite les prédateurs à abandonner leurs proies - étude
Peindre des yeux écarquillés peints sur le dos du bétail incite les prédateurs à abandonner leurs proies : une étude menée par l'Université de Nouvelle-Galles du Sud (Australie) en collaboration avec la Taronga Conservation Society Australia et la Botswana Predator Conservation montrerait que dessiner des yeux sur des vaches Les fonds et les chevaux (et autres animaux d'élevage) peuvent protéger les animaux des attaques de lions et d'autres animaux sauvages.
L'expérience, qui vise à fournir aux agriculteurs une solution plus durable que de tuer des prédateurs, a été menée sur un nombre sélectionné de bovins dans la région du delta de l'Okavango au Botswana, où le bétail est souvent la proie des lions, léopards, hyènes tachetées, guépards et africains. Chiens sauvages.
En effet, on sait que les prédateurs comptent sur le fait de ne pas être identifiés par leur proie : les chercheurs ont donc émis l'hypothèse que faire semblant de les regarder pouvait inhiber les attaques.
"Les lions sont prédateurs embusqués qui sont basés sur le harcèlement - explique Neil Jordan, qui a dirigé l'étude - et donc l'élément de surprise, ou d'être vu par leur proie, peut les amener à abandonner la chasse. Nous voulions vérifier la possibilité d'intervenir de cette manière pour réduire les pertes de bétail, protégeant potentiellement les lions et les moyens de subsistance en même temps ».
Oui, car les éleveurs, pour protéger leur cheptel, interviennent dans la chasse aux prédateurs (et pas seulement en Afrique, ça se passe aussi ici), mais ce système interfère de façon destructrice avec l'écosystème. Normalement, en fait, les troupeaux de bovins (allant d'environ 6 à 110 bovins individuels) sont gardés dans des enclos à l'épreuve des prédateurs la nuit, mais paissent sans surveillance pendant la majeure partie de la journée, lorsque la grande majorité des attaques de lions et d'autres prédateurs se produisent.
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L'équipe a ensuite travaillé avec des agriculteurs de la région du delta de l'Okavango pour peindre sur le dos 14 troupeaux de bovins qui avaient récemment subi des attaques de lions, en particulier un tiers de chaque troupeau avec des yeux écarquillés et un tiers avec de simples croix, laissant le reste sans rien (bovins témoins).
©Biologie de la communication
Une alternative comme celle-ci aurait vraiment pu protéger à la fois les proies et les prédateurs. Et les chercheurs avaient raison : il s'est avéré que le bétail peint avec des yeux artificiels avait un chances de survie nettement plus élevées par rapport aux bovins témoins non peints ou croisés au sein du même troupeau.
En particulier, aucune "vache avec des yeux sur le dos" n'a été tuée par des prédateurs lors des embuscades qui ont eu lieu au cours des quatre années d'étude, tandis que 15 bovins non peints et 4 peintures croisées ont été tués.
Les résultats obtenus ont enthousiasmé les scientifiques, qui ont également souligné quelques "surprises".
"Les bovins marqués de simples croix avaient beaucoup plus de chances de survivre que les bovins non marqués du même troupeau - poursuit Jordan - Bien que les bovins aux yeux peints soient encore plus susceptibles de ne pas être attaqués que les autres groupes", les croix simples sont dissuasives mieux que de ne faire aucun signe, ce qui était inattendu ».
Outre les données scientifiques qui semblent prouver l'efficacité de la technique, les chercheurs ont également produit quelques "des lignes directrices"Pour les agriculteurs, qui incluent des conseils sur comment et où dessiner des yeux écarquillés.
©Bobby-Jo Photography/Université de la Nouvelle-Galles du Sud
Certes, cependant, des doutes subsistent, notamment si l'effet dissuasif persisterait même sans les « agneaux sacrificiels » ou les individus sans aucun signe, et si à un moment donné cet effet pouvait cesser, ou plutôt si les prédateurs « comprenaient le jeu » et ne soyez plus dupe.
Sur ce point, cependant, le dernier mot n'est pas dit.
"Il s'agit d'un problème important pour presque toutes les approches non létales et dans ce cas, on ne sait pas encore si la technique restera efficace à long terme - explique les chercheurs - L'habitude peut être un problème clé pour les carnivores résidents qu'ils rencontrent souvent "Vaches oculaires", mais dans de nombreux domaines les carnivores sont peut-être simplement de passage et l'habitude est moins préoccupante".
En tout cas, il est clair, soulignent les auteurs, que cette technique pourrait être utile mais ainsi que d'autres plus traditionnels ou futurs.
©Bobby-Jo Photography/Université de la Nouvelle-Galles du Sud
Les recherches vont se poursuivre.
Les travaux ont été publiés dans Communications Biology, par le groupe Nature.
Sources de référence : Université de Nouvelle-Galles du Sud / Biologie des communications
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