Pintar ojos saltones en la espalda del ganado incita a los depredadores a renunciar a la presa: estudio
Pintar ojos saltones en el lomo del ganado incita a los depredadores a renunciar a sus presas: un estudio dirigido por la Universidad de Nueva Gales del Sur (Australia) en colaboración con la Taronga Conservation Society Australia y Botswana Predator Conservation demostraría que dibujar ojos en las vacas Los fondos y los caballos (y otro ganado) pueden proteger a los animales de los ataques de los leones y otros animales salvajes.
El experimento, que tiene como objetivo proporcionar a los agricultores una solución más sostenible que matar a los depredadores, se llevó a cabo en un número seleccionado de ganado en la región del delta del Okavango en Botswana, donde el ganado suele ser presa de leones, leopardos, hienas, guepardos y africanos. perros salvajes.
De hecho, se sabe que los depredadores dependen de que sus presas no los identifiquen: por lo tanto, los investigadores plantearon la hipótesis de que fingir mirarlos podría inhibir los ataques.
“Los leones son depredadores de emboscada que se basan en el acecho -explica Neil Jordan, quien dirigió el estudio- y por lo tanto el elemento sorpresa, o ser visto por sus presas, puede llevarlos a abandonar la caza. Queríamos verificar la posibilidad de intervenir de esta manera para reducir las pérdidas de ganado, protegiendo potencialmente a los leones y los medios de subsistencia al mismo tiempo”.
Sí, porque los criadores, para proteger su ganado, intervienen con la caza de depredadores (y no solo en África, aquí también pasa), pero este sistema interfiere destructivamente con el ecosistema. Normalmente, de hecho, los rebaños de ganado (que van desde alrededor de 6 a 110 animales individuales) se mantienen en recintos a prueba de depredadores durante la noche, pero pastan sin supervisión durante la mayor parte del día, cuando ocurre la gran mayoría de los ataques de leones y otros depredadores.
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Luego, el equipo trabajó con agricultores en la región del delta del Okavango para pintar en la parte posterior 14 rebaños de bovinos recientemente atacados por leones, particularmente un tercio de cada rebaño con ojos saltones y un tercio con simples cruces, quedando el resto sin nada (bovino de control).
©Biología de la Comunicación
Una alternativa como esta realmente podría haber proteger tanto a la presa como a los depredadores. Y los investigadores tenían razón: resultó que el ganado pintado con ojos artificiales tenía uno probabilidad significativamente mayor de sobrevivir en comparación con el ganado de control sin pintar o con pintura cruzada dentro de la misma manada.
En particular, ninguna “vaca con ojos en la espalda” fue asesinada por depredadores durante las emboscadas que tuvieron lugar en los cuatro años de estudio, mientras que 15 reses sin pintar y 4 con cruces fueron asesinadas.
Los resultados obtenidos entusiasmaron a los científicos, quienes también destacaron algunas "sorpresas".
"El ganado marcado con cruces simples tenía muchas más probabilidades de sobrevivir que el ganado sin marcar de la misma manada -continúa Jordan- aunque el ganado con los ojos pintados aún tenía más probabilidades de no ser atacado que otros grupos". cruces simples son un elemento disuasorio mejor que no hacer ninguna señal, que fue inesperado”.
Además de los datos científicos que parecen probar la eficacia de la técnica, los investigadores también produjeron algunos "directrices”Para agricultores, que incluyen consejos sobre cómo y dónde dibujar ojos saltones.
© Bobby-Jo Photography / Universidad de Nueva Gales del Sur
Ciertamente, sin embargo, quedan algunas dudas, en particular si el efecto disuasorio se mantendría incluso sin los "corderos de sacrificio" o individuos sin ningún signo, y si en algún momento este efecto podría terminar, o más bien si los depredadores "entienden el juego" y no te dejes engañar más.
En este punto, sin embargo, no se dice la última palabra.
"Este es un problema importante para casi todos los enfoques no letales y, en este caso, aún no se sabe si la técnica seguirá siendo efectiva a largo plazo", explican los investigadores. El hábito puede ser un problema clave para los carnívoros residentes con los que se encuentran a menudo. "Ojo vacas", pero en muchas áreas los carnívoros pueden estar simplemente de paso y el hábito es menos preocupante".
En cualquier caso, está claro, señalan los autores, que esta técnica podría ser útil pero junto con otros más tradicionales o futuros.
© Bobby-Jo Photography / Universidad de Nueva Gales del Sur
La investigación continuará.
El trabajo fue publicado en Communications Biology, por el grupo Nature.
Fuentes de referencia: Universidad de Nueva Gales del Sur / Biología de las Comunicaciones
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