Os dinossauros não estavam em declínio antes que o asteroide os destruísse. Isso foi anunciado por um novo estudo do NHM
Ele está prestes a acabar atropelado, sua mãe o salvaOs dinossauros não estavam em declínio antes que o asteroide os destruísse. Isso foi anunciado por um novo estudo segundo o qual foi um asteroide que abriu o caminho para sua extinção.
O violento impacto e as consequências causadas pela rocha espacial, que pousou na Terra há 66 milhões de anos, acabou exterminando os grandes animais que prosperavam pacificamente no planeta na época.
Isso vai contra as suposições anteriores de que os dinossauros não-aviários já estavam em declínio e se dirigiam para a extinção quando o asteroide atingiu a Terra no final do Cretáceo, encerrando o reinado dos dinossauros e permitindo que os mamíferos se diversificassem.
Recentemente várias hipóteses haviam considerado que a extinção dos dinossauros, antes da chegada do asteroide, era agora inevitável: a diversidade desses animais antigos estava diminuindo ainda antes e eles eles teriam morrido de qualquer maneira.
Mas o novo estudo, liderado por cientistas do Museu Britânico de História Natural e publicado na revista Royal Society Open Science, chegou a uma conclusão diferente, mostrando que muitos grupos de dinossauros estavam realmente indo muito bem no momento do impacto potencial. . Joe Bonsor, estudante de doutorado no Museu, descobriu isso e adicionou dados mais atualizados e diferentes para conduzir a análise computacional que levou a um ponto de vista diferente.
O asteróide que extinguiu os dinossauros há 66 milhões de anos teve o "ângulo de impacto" mais mortal que poderia ser
De acordo com Bonsor, grandes dinossauros hadrossauros, como o Edmontossauro, estavam indo incrivelmente bem quando o asteroide atingiu a Terra.
“O que descobrimos é que os dinossauros ainda eram dominantes e difundidos e ainda estavam indo muito bem”, explica Joe. "Se o impacto com o asteróide nunca tivesse ocorrido, talvez eles não tivessem se extinguido vivendo mesmo depois do Cretáceo."
Isso lançou dúvidas sobre as alegações pessimistas de que os dinossauros já estavam morrendo, já que muitas das informações sobre esses eventos são baseadas em registros fósseis fragmentários e, portanto, distorcidos.
Diversidade de dinossauros
A história dos dinossauros abrange uma quantidade incrível de tempo. Aparecendo pela primeira vez durante o Triássico, cerca de 230 milhões de anos atrás, eles evoluíram para uma enorme diversidade de formas e tamanhos. De pequenos animais com apenas 50 centímetros de comprimento a enormes criaturas de 35 metros, alguns com cristas elaboradas em suas cabeças, outros com dentes enormes e mandíbulas grandes e poderosas. Alguns estavam cobertos inteiramente de escamas, enquanto outros desenvolveram tufos de penas ou até mesmo uma cobertura completa de penugem.
É esse alcance extraordinário que, em parte, os teria ajudado a dominar a Terra por mais de 150 milhões de anos.
Estudos anteriores sugeriram que o domínio dos dinossauros estava prestes a terminar naturalmente e que essa incrível diversidade estava começando a diminuir. Foi principalmente pesquisa baseada em fósseis para modelar árvores genealógicas de dinossauros ao longo do tempo.
Mas apenas uma pequena fração do que estava vivo em um determinado momento é transformada em fóssil. Ao olhar para mais grupos de dinossauros para criar árvores genealógicas mais atualizadas e detalhadas, a nova pesquisa lança luz sobre um aspecto:
“O ponto principal do que estamos dizendo é que não temos dados suficientes para saber o que teria acontecido com os dinossauros de qualquer maneira. Geralmente, há um viés no registro fóssil em direção à falta de dados, e interpretar essas lacunas no registro fóssil como um declínio artificial nas taxas de diversificação não é o que devemos fazer. Em vez disso, mostramos que não há evidências claras de que eles estavam morrendo, e que a única maneira de saber com certeza é preencher as lacunas no registro fóssil”, disse o autor do estudo.
Até o final do Cretáceo, animais enormes como hadrossauros, ceratopsianos e anquilossauros eram os herbívoros dominantes na América do Norte, enquanto titanossauros gigantes ainda podiam ser encontrados globalmente. Esses animais teriam moldado o meio ambiente de uma maneira extremamente significativa. Alguns dos maiores carnívoros que já existiram ainda prosperaram até o final do Cretáceo. Outros grandes predadores também ainda estavam vivos.
Não sabemos o que teria acontecido se os dinossauros não tivessem sido extintos, talvez a evolução também não tivesse levado ao nascimento da espécie humana.
Fontes de referência: Nhm, Royal Society Open Science
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