Les dinosaures n'auraient pas disparu, en effet ils ont prospéré. Une nouvelle étude renverse ce que nous savions

Les dinosaures n'étaient pas en déclin avant que l'astéroïde ne les anéantisse. Cela a été annoncé par une nouvelle étude du NHM

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Les dinosaures n'étaient pas en déclin avant que l'astéroïde ne les anéantisse. Cela a été annoncé par une nouvelle étude selon laquelle c'est un astéroïde qui a ouvert la voie à leur extinction.

L'impact violent et les conséquences causées par la roche spatiale, qui a atterri sur Terre il y a 66 millions d'années, ont fini par exterminer les grands animaux qui prospéraient paisiblement sur la planète à l'époque.

Cela va à l'encontre des hypothèses précédentes selon lesquelles les dinosaures non aviaires étaient déjà en déclin et se dirigeaient vers l'extinction lorsque l'astéroïde a frappé la Terre à la fin du Crétacé, mettant fin au règne des dinosaures et permettant aux mammifères de se diversifier.

Récemment diverses hypothèses avaient considéré que l'extinction des dinosaures, avant l'arrivée de l'astéroïde, était désormais inéluctable : la diversité de ces animaux anciens diminuait même avant et ils ils seraient morts de toute façon.

Mais la nouvelle étude, menée par des scientifiques du British Museum of Natural History et publiée dans la revue Royal Society Open Science, est arrivée à une conclusion différente, montrant à la place que de nombreux groupes de dinosaures se portaient en fait très bien au moment de l'impact potentiel. . Joe Bonsor, étudiant au doctorat au Musée, l'a découvert et a ajouté des données plus à jour et différentes pour mener l'analyse informatique qui a conduit à un point de vue différent.

L'astéroïde qui a éteint les dinosaures il y a 66 millions d'années avait "l'angle d'impact" le plus meurtrier que l'on puisse avoir

Selon Bonsor, les grands dinosaures hadrosaures, tels que Edmontosaurus, se portaient incroyablement bien lorsque l'astéroïde a frappé la Terre.

"Ce que nous avons découvert, c'est que les dinosaures étaient encore dominants et répandus et qu'ils se portaient toujours très bien", explique Joe. "Si l'impact avec l'astéroïde ne s'était jamais produit, peut-être qu'ils ne se seraient pas éteints même après le Crétacé."

Cela a jeté le doute sur les affirmations pessimistes selon lesquelles les dinosaures étaient déjà en train de disparaître, car la plupart des informations sur ces événements sont basées sur des archives fossiles fragmentaires et donc déformées.

Diversité des dinosaures

L'histoire des dinosaures s'étend sur une durée incroyable. Apparus pour la première fois au Trias il y a environ 230 millions d'années, ils ont évolué vers une énorme diversité de formes et de tailles. Des minuscules animaux d'à peine 50 centimètres de long aux énormes créatures de 35 mètres, certaines avec des crêtes élaborées sur la tête, d'autres avec des dents énormes et de grandes et puissantes mâchoires. Certains étaient entièrement recouverts d'écailles, tandis que d'autres développaient des touffes de plumes ou même une couverture duveteuse complète.

C'est cette gamme extraordinaire qui, en partie, les aurait aidés à dominer la terre pendant plus de 150 millions d'années.

Des études antérieures ont suggéré que la domination des dinosaures était sur le point de se terminer naturellement et que cette incroyable diversité commençait à diminuer. Il s'agissait principalement de recherches basées sur les fossiles pour modéliser les arbres généalogiques des dinosaures au fil du temps.

Mais seule une petite fraction de ce qui était vivant à un moment donné est transformée en fossile. En examinant plus de groupes de dinosaures pour créer des arbres généalogiques plus à jour et détaillés, la nouvelle recherche met en lumière un aspect :

"Le point principal de ce que nous disons est que nous n'avons pas suffisamment de données pour savoir ce qui serait arrivé aux dinosaures de toute façon. Il y a généralement un biais dans les archives fossiles vers un manque de données, et interpréter ces lacunes dans les archives fossiles comme une baisse artificielle des taux de diversification n'est pas ce que nous devrions faire. Au lieu de cela, nous avons montré qu'il n'y avait aucune preuve claire qu'ils étaient en train de mourir, et que la seule façon de savoir avec certitude est de combler les lacunes dans les archives fossiles », a déclaré l'auteur de l'étude.

Jusqu'à la fin du Crétacé, d'énormes animaux tels que les hadrosaures, les cératopsiens et les ankylosaures étaient les herbivores dominants en Amérique du Nord, tandis que les titanosaures géants pouvaient encore être trouvés dans le monde. Ces animaux auraient façonné l'environnement de manière extrêmement significative. Certains des plus grands carnivores qui aient jamais existé prospéraient encore jusqu'à la fin du Crétacé. D'autres grands prédateurs étaient également encore en vie.

Nous ne savons pas ce qui se serait passé si les dinosaures ne s'étaient pas éteints, peut-être que l'évolution n'aurait pas conduit à la naissance de l'espèce humaine non plus.

Sources de référence : Nhm, Royal Society Open Science