Le blocage des activités a permis à la nature et aux animaux de reprendre les espaces que l'homme leur avait pris
Les rares dauphins roses (Sousa chinensis) reviennent peupler les eaux entre Hong Kong et Macao après que la pandémie de coronavirus a arrêté les ferries. Le blocage des activités a permis à la nature et aux animaux de reprendre les espaces que l'homme leur avait pris. Cela se produit également en Extrême-Orient, où ces dauphins extraordinaires reviennent peupler ce qui, il y a encore quelques mois, était l'une des routes maritimes les plus fréquentées au monde.
Les scientifiques sont toujours préoccupés par leur survie à long terme, mais entre-temps, les observations de ces créatures deviennent de plus en plus fréquentes. Naomi Brennan, qui s'occupe de la protection des espèces, a déclaré à l'AFP. Avec d'autres, Brennan patrouille dans le delta de la rivière des Perles pour documenter la présence et la santé de ces mammifères, connus pour leur coloration rose accrocheuse. Lorsqu'un flash rose apparaît dans l'eau, Brennan note son emplacement à l'aide d'un appareil GPS.
« Aujourd'hui, nous avons rencontré trois groupes de dauphins différents : six adultes et deux plus jeunes. Ils se sont livrés à une variété de comportements, allant de manger aux voyages et à la socialisation », a-t-il déclaré.
Malheureusement, au cours des 15 dernières années, la population de dauphins blancs chinois, comme on les appelle, a diminué de 70 à 80 % dans ce qui est considéré comme l'un des foyers les plus industrialisés au monde. Mais cette année, leur nombre a recommencé à augmenter, probablement en raison de la pandémie et de l'arrêt des activités.
Les ferries entre Hong Kong et Macao sont suspendus depuis février, donnant aux scientifiques marins locaux l'opportunité d'étudier comment les mammifères se sont adaptés à un "calme sans précédent".
"Nous voyons des groupes beaucoup plus grands, ainsi que des comportements d'accouplement et de socialisation beaucoup plus fréquents, que nous n'avons pas vus au cours des cinq dernières années environ", a ajouté le scientifique de Hong Kong, le Dr Lindsay Porter.
Selon l'équipe de recherche de Porter, le nombre de dauphins roses a augmenté dans ces eaux d'environ un tiers depuis mars.
« Ce sont des domaines importants pour la nutrition et la socialisation. C'est donc formidable qu'il y ait ce refuge pour eux », a ajouté Brennan, membre de l'équipe de Porter.
Fiche d'information AFP sur les dauphins blancs de Chine, également connus sous le nom de dauphins roses de Hong Kong@AFPgraphics pic.twitter.com/FtjdGewbit
— Agence de presse AFP (@AFP) 16 octobre 2020
Les mégapoles menacent les dauphins roses
Le delta de la rivière des Perles est l'une des zones côtières les plus industrialisées de la planète. Outre Hong Kong et Macao, il comprend des mégapoles de Chine continentale telles que Shenzhen, Guangzhou et Dongguan et abrite environ 22 millions de personnes. Outre le trafic maritime intense, l'habitat clé du dauphin a connu un certain nombre de développements à grande échelle, notamment la construction de l'aéroport de Hong Kong sur des terres récupérées et le plus long pont maritime du monde reliant le centre financier de Macao-Zhuhai. Un nouveau projet majeur de réhabilitation est également en cours pour la construction d'une troisième piste pour l'aéroport de la ville.
Dauphins « roses » de Chine : ils vont disparaître à cause de la pollution
Selon le WWF, il n'y a malheureusement qu'environ 2.000 XNUMX dauphins roses dans le delta de la rivière des Perles, le nombre minimum que les associations environnementales estiment nécessaire pour soutenir l'espèce. La crainte, bien fondée, est qu'ils pourraient disparaître. Ils ont des taux de natalité, de croissance et de reproduction lents.
« Ces dernières années, le dauphin blanc de Chine a été confronté à un certain nombre de menaces : surpêche, pollution de l'eau et trafic maritime intense, ainsi que le développement côtier. Ces menaces ont un impact majeur et cumulatif sur la population depuis des années. Une approche proactive doit être adoptée pour préserver la population restante de l'espèce avant qu'il ne soit trop tard », explique le WWF.
L'absence temporaire des bacs a rendu aux animaux l'espace qui leur avait été enlevé mais seulement pour une période limitée. Une fois que les activités de trafic et de production démarrent à plein régime, le sort de ces créatures semble scellé.
« Je suis une icône de la région. Ils font partie du patrimoine cantonais. Je suis ici depuis des millénaires. Ce serait une tragédie mondiale de perdre cette créature emblématique de l'avenir de la région de la Grande Baie », explique le WWF.
Sources de référence : Iucn, AFP, AFP / Twitter, WWF
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