"Deus criou o gato para permitir que o homem possa acariciar um tigre". É difícil concordar com o fato de que o gato existe apenas para satisfazer o homem, mas esta famosa frase de Richelieu - Fernand Méry é perfeita para apresentar um novo estudo publicado na Nature Communications que revela como tigres, leões e gatos não são tão diferentes .
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"Deus criou o gato para permitir que o homem possa acariciar um tigre". É difícil concordar com o fato de que o gato existe apenas para satisfazer o homem, mas esta famosa frase de Richelieu - Fernand Méry é perfeita para apresentar um novo estudo publicado em Natureza das Comunicações que revela como tigres, leões e gatos não são tão diferentes.
Um grupo de cientistas da Instituto de Genômica Pessoal de Suwon, na Coreia do Sul, mapeou o genoma de um tigre siberiano macho de 9 anos, comparando-o com o genoma de outros grandes felinos, incluindo o tigre branco de Bengala, leões e leopardos-das-neves, como parte dos esforços de conservação destinados a proteger essas espécies ameaçadas. A pesquisa dá pistas de como os grandes felinos evoluíram para se tornarem grandes predadores com sua imensa força muscular. E revelar como nossos gatos compartilham 95% dos genes com o tigre.
Até agora, o único felino a ter mapeamento de DNA completo era o gato doméstico. Neste estudo, no entanto, os pesquisadores sequenciaram todo o genoma de um tigre siberiano e descobriram que vários felinos exibem alterações específicas de aminoácidos que podem afetar seu metabolismo. Esses sinais têm sido associados a uma dieta carnívora obrigatória.
Além disso, a equipe revelou que genes ligados à força muscular, metabolismo energético e habilidades sensoriais, incluindo atividade de receptores olfativos e percepção visual, pareciam estar passando por uma rápida evolução no tigre. “Geneticamente, todos os felinos são muito parecidos, então precisamos fechar o mapeamento genético para encontrar as pequenas diferenças que os tornam diferentes. Todos os gatos são caçadores inigualáveis, e aqui vemos algumas das razões genéticas”, ele disse especialista em genética Jong Bhak.
Algumas diferenças genéticas são evidentes no mapeamento, como dois genes provavelmente envolvidos na adaptação à alta altitude e ar rarefeito no leopardo-das-neves. No geral, no entanto, o gato doméstico parece ser baseado em um conjunto estreito de 1.376 genes ligados a fibras musculares fortes e digestão de proteínas. Os genes em comum devem estar ligados, dizem os especialistas, a primeiro ancestral comum dos grandes felinos há cerca de 11 milhões de anos. E agora os dados sobre tigres, leões e leopardos-das-neves fornecerão um recurso rico e diversificado que poderá ser usado em estudos futuros para a conservação de suas populações, ajudando a garantir a sobrevivência futura dessas espécies majestosas.
Roberta Ragni
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